『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』:前へ進む(立正大・熊倉匠)

立正大を牽引するキャプテン、GK熊倉匠(4年=山梨学院高/鹿児島内定)

東京のユースサッカーの魅力、注目ポイントや国内外サッカーのトピックなどを紹介するコラム、「SEVENDAYS FOOTBALLDAY」

　高校選手権で日本一の歓喜を味わったのも、大学に入ってから思うように試合に出ることが叶わなかったのも、そして、ずっと夢見てきたプロサッカー選手という職業を掴んだのも、すべては自らの足で歩いてきた道の途中で、自分自身が経験してきたこと。今の日常を取り巻くものに感謝しつつ、これからも前へと進み続けることだけが、望んだ景色を見るための唯一の方法だということも、もうとっくにわかっている。

「大学では試合に出ることが本当に少なかった中で、苦しいことはたくさんあったんですけど、その中でも自分のなりたいもの、目指しているものをブラさずに、この3年半もしっかりやれたと思います。あとは同期もそうですけど、自分に関わる全ての人への感謝の気持ちがあったからこそ、ここまで折れずにやってこれたので、凄く恵まれているなと感じますし、いろいろな方に支えてもらって、今の自分がいるなと思っています」。

　1部復帰だけを狙う立正大のキャプテンを託されている、漢気にあふれた背番号1の守護神。GK熊倉匠(4年=山梨学院高/鹿児島内定)は少なくなった大学生活の中でも、まだ自分がこのチームに残せるものを、最後の最後まで追い求めていく。


「今日はホーム最終戦で、4年生にとってはこのグラウンドでできる最後の試合だという話は結構出ていたので、みんな各々で思うところはあったと思います」(熊倉)。関東リーグ2部第19節。今季のリーグ戦では最後のホームゲームとなった城西大戦。4年生は並々ならぬ気合を入れて、この日の一戦に臨んでいた。

　試合前のウォーミングアップ。フィールドプレーヤーから少し離れた位置で、彼らとは違う色のウェアを纏った2人が時折笑顔を交えながら、着々と準備を進めていく。1人は熊倉。もう1人はGKジョーンズ・レイ(4年=大宮U18/藤枝内定)。ともにJクラブの内定を勝ち獲っている実力者だ。

笑顔でウォーミングアップを行う熊倉とジョーンズ

「アイツには感謝しかないですね。ずっと試合に出ていたのに、サブに回るというのは凄く苦しいことですし、普通は出ている選手のことを素直に応援できないと思うんですけど、アイツはそういうところも殺しながら、自分が最善のプレーをできるようにサポートしてくれるので、本当に感謝しかないです」。