【新春ビッグ対談】連載33年格闘漫画「刃牙」シリーズ板垣恵介×大宅賞作家・増田俊也

増田俊也氏（左）と板垣恵介氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　板垣恵介氏が描く大人気格闘漫画「刃牙」シリーズ（秋田書店）が累計1億部を突破した。週刊少年チャンピオンでの連載開始から33年での金字塔。板垣氏と親交の深い作家で大宅賞受賞の「木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか」（新潮社）や「七帝柔道記」（角川書店）で知られる増田俊也氏との対談が実現した。

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増田　僕が「木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか」で大宅賞を受賞した時、板垣さんから言われたすごい言葉、今も覚えてます。

板垣　俺、なんて言った？　

増田　「増田さんは、一生、木村政彦を書いていけ」って。新鮮というか、衝撃だった。「木村政彦──」が売れて、いろんな編集者が家に来て「今度はこの人物の伝記で直木賞を目指しましょう」とか「この人物をモデルにした純文を書いて芥川賞を狙いましょう」とかたくさん依頼があったんです。板垣さんだけですよ、「ずっと木村政彦だけを書き続けろ」と言ったのは。板垣さんは「刃牙」シリーズを30年以上も描き続け、先日ついに1億部を突破した。その板垣さんの言葉だから、物書きとしてズシリときました。

板垣　俺はそう思った。あんなに木村政彦に惚れてるんだから、これは一生書き続けられると。

板垣恵介さんを開眼させた師匠・小池一夫さんの言葉

　増田氏は構想18年、原稿用紙にして1600枚の大作「木村政彦──」を書き上げた。板垣さんもさまざまな作品を生み出しつつ、「刃牙」シリーズを30年以上にわたって描き続けている。その執念というか、活力の源は？

板垣　なんでもそうだけど、飽きないってことだろうね。よく、聞かれるんです。生みの苦しみがあるだろうって。俺にはそうでもないんだ。これは、やっぱり師匠の教えが大きい。

増田　師匠というと漫画原作者の小池一夫さんですね。「子連れ狼」などで知られる。

板垣　そう。25歳で自衛隊を辞め、漫画家を目指したけど、5年間、まったく手だてがなかった。それで30歳の時に小池先生が塾頭を務める「劇画村塾」（漫画家・漫画原作者・映画原作者を養成するための塾）に入った。学費は9万円。俺は原作者コースも取ったから18万円。当時の俺にすれば、借金せずには払えない額だった。その入塾式で塾頭が言ったんだ。

増田　その言葉で漫画に開眼したと。

板垣　そう。「キャラクターさえ起てば、漫画は必ず売れるんだ」って。すでに家族がいて後がない俺は一番前の席で聞き入った。「キャラが起つとは？」というその10分程度の塾頭挨拶で、もう18万円の元を取ったと思った。強烈に響いた。塾頭は「キャラクターを1日に3個は書け」と教えたけど、俺は10個以上書いた。キャラクターさえ起てば、ストーリーは勝手に動く。それを描けばいい。それが今も続けられる要因だね。