佐々木朗希が大谷やダルを"排除”…交渉で選手同席を不可にした「本当の理由」とは

「佐々木は山本と家族ぐるみの付き合いだし、ダルとは23年のWBC以来、アドバイスを仰ぐなどLINEでやりとりする間柄。ともに個人的なパイプがある。彼らが面談に参加したうえで、ドジャースを選べばダル、パドレスを選べば大谷や山本の顔を潰すことになりますからね。佐々木にしてみれば、それは避けたかったのですよ」

　特派員のひとりはこう言ったが、場合によっては大谷と山本とダル、全員の顔を潰す可能性もあるのではないか。ア・リーグのスカウトがこう言う。

「佐々木は入団後の収入も重視していると聞きました。そこへいくと大谷のいるドジャースは、スポンサー収入が期待できない。山本が大谷の陰に隠れてしまったように、大半の広告は大谷が持っていってしまうからです。それにパドレスはオーナー一族の訴訟問題もあって、このオフの補強もままならない状態。現体制は昨年に続いて今年も総年俸を縮小する意向だそうですからね。FAを取得する以前の大型契約も望めないでしょう」

　25歳ルールによって佐々木がメジャー球団と契約できるのは日本時間15日の午後11時以降。ポスティングシステムの交渉期限は同24日午前7時になる。佐々木はつまりこの間に契約を結ぶが、前出のロメロ記者は事情通の話として「移籍先は交渉期限の72時間前の1月20日以降に決定する予定」としている。

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球団選びは最終的に佐々木の意志と判断に委ねられるが、その性格は「独りよがりの石頭」と球団OBは指摘する。いったいどういうことか。ロッテの首脳陣を悩ませた「トホホ」なエピソードとはーー。

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