大谷翔平、８回は三飛で４打席目まで凡退 古巣のエンゼルスタジアム通算１００号＆今季１００打点なるか

◆米大リーグ　エンゼルス―ドジャース（４日、米カリフォルニア州アナハイム＝エンゼルスタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が４日（日本時間５日）、敵地・エンゼルス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。６点を追う８回先頭の第４打席は２番手右腕・ストリックランドから三飛だった。

　昨季までの同僚、先発右腕・キャニングとは初対戦だった。初回先頭の第１打席は初球打ちで三飛。カード初戦よりも軽めの拍手で迎えられたが、それでも歓声は大きかった。３回２死の第２打席は中飛、６回１死の第３打席は空振り三振だった。

　メジャー１年目の１８年から２３年まで６年間過ごした古巣戦。同球場に公式戦では初がい旋となった前日３日（同４日）は、初回に大谷が打席に向かうと球場内の巨大モニターに「Ｗｅｌｃｏｍｅ　Ｂａｃｋ」などの文字が踊った。それと同時にエ軍は公式ＳＮＳで特別動画を公開。チームが変わっても、変わらぬ拍手で迎えられた。大谷は「アナハイムのファンの人たちの前でプレーできたというのが一番で、感謝しかない。自分にとって、大きなことだったと思います」と感激した様子だった。

　３回１死一塁では昨季までの同僚・デトマーズからの右翼線への適時三塁打。２１年の自己最多１００打点に「１」と迫る９９打点目を挙げ、客席からは「ＭＶＰコール」が発生した。この日４試合ぶりの今季４５号が飛び出せば、昨季までホームにしていたエンゼルスタジアムで自身通算１００本塁打となる。１００打点との“ダブル達成”を狙うが、ここまで４打席凡退だ。

　移籍１年目の今季はここまで１３６試合でリーグ５位の打率２割９分２厘、同１位の４４本塁打、同２位の９９打点、同２位の４６盗塁。３日（同４日）終了時点でシーズン５１発、５３盗塁ペースとなっており、前人未到の「５０―５０」も現実味を帯びている。