「Copilot＋ PC」って何だ!? 「AI PC」は早くも第2世代へ

　ただ、この時点ではNPU自体の性能は高くなく、Windows Studio Effectsによるカメラ効果以外にNPUを有効活用できるアプリも少なかった。これが、いわゆるAI PCの第一世代だ。

●新世代AI PC＝Copilot＋ PCではNPU性能が大幅強化

　MicrosoftとIntelは2月にAI PCの定義を共同で定めたことを発表しているが、そこから解像度を一段高めたのが、冒頭で触れたCopilot＋ PCであり、Copilot＋ PCと共に「AI PCの新しい要件」を公開している。

　その要件は、以下のような内容だ。

・Microsoftが承認したCPUまたはSoC

　　→40TOPS（1秒当たり40兆回）以上の推論処理を行えるNPUの搭載が必要

・16GB以上のDDR5／LPDDR5規格メモリ

・256GB以上のSSD／UFSストレージ

　Copilot＋ PCは上記の要件を全て満たす。さらに薄型で軽量、長時間のバッテリー駆動という点もアピールされているが、この点についての明確な要件は特に公開されていない。

　要件で注目すべきは、NPUの演算能力が具体的に指定されたことだ。Core Ultra（開発コード名：Meteor Lake）のNPUは11TOPS（CPUとGPU合わせて34TOPS）、Ryzen 8040シリーズ（同：HawkPoint）のNPUは16TOPS（CPUとGPU合わせて39TOPS）であるから、かなり高いレベルのNPUが要求されていることが分かる。

　なお、TOPS（トップス）というのは「Tera Operations per Second」の略で、1秒間に何兆回の演算処理ができるかを表す。似たような指標として「TFLOPS（テラフロップス）」という言葉を聞いたことがあるかしれないが、TFLOPS（Tera Floating-point Operations Per Second）は浮動小数点演算処理の回数を示す指標だ。AIの推論処理では整数演算（INT8）が主流のため、TOPSが使われている。

●Qualcommが先行してIntelとAMDも続く

　現在、Microsoftに承認されている発表済みのCPUは、QualcommのSnapdragon X EliteまたはX PlusシリーズとAMDのRyzen AI 300シリーズ（開発コード名：Strix Point）の2種類だ。