［遠藤功治］【カネボウを買収した経営者の英断】～“キラリと光るダイヤモンドの原石企業” 福井県編「セーレン」１～

地方創生企業の紹介、地方できらりと光る、自動車関連企業を紹介しているシリーズ、今回は第6回目、福井市に本社があるセーレンを取り上げたい。

元々、セーレンとは、“精練”のこと、つまり、生糸などの繊維から不純物を取り除くことを指す。今回取り上げるセーレンは、1889年創業の老舗、東京ではなかなか知名度は低いが、福井県では超名門の有名企業として名が通っている。

現在のトップ、川田会長は社長就任が1987年、以来実質的には約28年にも渡って会社を率いている。昨年、社長職は結川氏にバトンタッチしたが、現在でも、セーレン本体の会長・CEO、最高経営責任者を務めるだけでなく、福井商工会議所の会頭や、福井県経済団体連合会の会長など、数多くの外郭団体のトップも兼務されている。今年3月以来、北陸新幹線で湧く金沢を横目に、2020年までに福井延伸前倒しを、先頭に立って推し進めている方でもある（が、残念ながら、こちらの方はやや実現困難な状況と聞いている）。

さて、セーレン本体の話に戻る。2015年3月期の売上高は1,037億円と、久々に1,000億円の大台を突破。純利益では前年同期比17%増の49億円と、過去最高益を更新した。東証1部上場企業だが、その時価総額は約900億円と、東証1部上場企業の中では、まだ小ぶりな規模ではある。ただその株価は、この2年間でほぼ2倍の上昇を見ている。国内拠点は福井県内に集中しているが、海外では、米国・メキシコ・中国・インド・タイ・インドネシア・ブラジルなどに工場進出しており、連結ベースの従業員数は5,000人強である。

通常は筆者のような自動車業界担当のアナリストではなく、繊維業界担当者が見る会社。だが、筆者がこの会社に魅力を感じ、フォローし始めたのは、当社の収益頭が自動車関連事業であり、基本的には今後も、世界的な自動車販売の拡大に伴って成長していくということもあるが、当社が既存の業態に固執することなく、いわば脱皮を繰り返し、その度に会社の業態が拡大・変化していく、その歴史に興味を覚えたからである。多角化とは違い、ビジネスの進化と深化、及び、それを派手ではないが、実直かつ大胆に執行してきた経営者の存在に惹かれたものである。

元々は繊維の会社、それも染色加工の下請け会社である。ナイロンやポリエステルなど、織編物の染色加工を主力とした会社である。ただ70年代に入ると繊維不況が永く続く。円高と共に海外から安い製品が入り競争が激化、業績は永らく低迷を続ける。そもそもこのビジネスモデルが、元請けからの注文を下請けとして粛々とこなすだけ、分業体制が確立していた繊維産業の中では、なかなか付加価値を取りに行くことが難しい業態であった。