逆境は改革のビッグチャンス 日本アイスホッケーの未来へ

神津伸子（ジャーナリスト・元産経新聞記者）

【まとめ】

・アイスホッケー、日本製紙クレインズ（釧路市）の廃部が発表された。   

・新チーム発足の動きも本格化。

・今こそ本気のプロリーグ運営が求められる。

 

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今季限りで廃部が発表されたアイスホッケー、アジアリーグの日本製紙クレインズ（釧路市）は先月27日、栃木県日光市の日光霧降アイスアリーナでレギュラーリーグ最終戦の日光アイスバックス戦に臨み、延長戦の末、３―２で競り勝った。

 

釧路や東京などからもファンが駆けつけ、観客数は約２千人と満員、立ち見も出て、熱気が溢れた。昨年末のシーズン途中に、廃部が電撃発表されて以来、「このような形で、注目されるのは、本当に残念」と、嘆くアイスホッケーファンは、多い。

クレインズの主将、上野拓紀は試合終了後、リンク上で挨拶し「チームを残し、来シーズンまた霧降に戻って来られたらいいと思います」と、固く誓った。

 

写真）日本製紙クレインズの上野主将が、試合後スピーチする様子

©神津伸子

引受先企業は、現時点では見つからず、ファン有志が現在、チームを釧路に存続させるための署名活動を各地で続けている。そして、16日から、釧路でクレインズとして最後の王子イーグルスとのプレーオフが始まる。負ければ、そこで全日程終了となる最終決戦だ。





日本の実業団アイスホッケーの歴史

日本の実業団アイスホッケーの歴史は、1972年札幌冬季五輪開催に端を発する。開催国出場が決まった時点で、強化が始まった。以下、日本アイスホッケー連盟の公式ホームページから、その経緯を抜粋する。



▼1966年/昭和41年

札幌オリンピック開催決定。

古河・福徳・岩倉・王子・西武の５チームで日本アイスホッケーリーグ開幕。

▼1972年/昭和47年

札幌オリンピック開催。

日本スケート連盟アイスホッケー部門が日本スケート連盟から独立し、日本アイスホッケー連盟を創立。

国土計画(のちのコクド)が西武鉄道チームから分離発足し、リーグ加盟。

福徳相互銀行がリーグ脱退。

▼1974年/昭和49年

十條製紙(現日本製紙クレインズ)が日本リーグに加盟。

▼1979年/昭和54年

岩倉組がリーグ脱退、雪印が発足しリーグ加盟。