英海兵隊、日本人初取材敢行

（撮影：柿谷哲也　Tetsuya Kakitani）

 

旅団司令部で昼食後はまたセミリッジボートで上陸作戦や海上パトロールなど担当する舟艇を担当する第１アサルトグループの基地に移動し、指揮官のハウ大佐から説明を受けた後に設備を見学した。

 

▲将校食堂での昼食後、舟艇の運用と管理を行う第一強襲グループを視察する筆者ら。（撮影：柿谷哲也　Tetsuya Kakitani）

 

この基地では各種の舟艇の整備や修理などが行われており、近い将来は敷地内に民間業者による整備施設も完成する予定だ。舟艇だけではなく、ランドローバーの完全水密化などの改造もここで行っている。

▲第一強襲グループの施設内でリファブリッシュされているLCU （Landing Craft Utility）MK10。ここではメーカーからの技術者も派遣されており、単なる整備だけはなく本格的な改修や改造も可能となっている（写真左）。写真右はLCVP（Landing Craft, Vehicle, Personnel）MK5。アルビオンクラス揚陸艦に収容される。キャビン部はスライド式になっており、後方にまとめてオープントップにすればバイキングなどの車輛も搭載できる。

（撮影：柿谷哲也　Tetsuya Kakitani）

 

主な装備は完全装備の海兵隊員120名、あるいは主力装甲車バイキングを４輛輸送できるLCU （Landing Craft Utility）MK10、完全武装の海兵隊員35名あるいはバイキング１輛などを搭載できるLCVP（Landing Craft, Vehicle, Personnel）MK5、12名の海兵隊隊員が搭乗できるORC（Offshore Raiding Craft）、1個分隊の海兵隊員が搭乗できるRRC（Rigid Raider Craft）、同様に5名が搭乗できるIRC(Inflatable Raiding Craft)、更に20名が搭乗できるホバークラフト、2000TDなどを装備している。

▲波止場からセミリッジボートRRC（Rigid Raider Craft）で、近くの島で行なわてれていた第３０コマンドウの潜入訓練を視察にいく。RRCは１個分隊の海兵隊が搭乗でき、５０口径機銃などの武装の搭載も可能である。かなり年季が入っていた（写真左）。潜入訓練視察の途中沖合に停泊していた揚陸艦、アルビオンの周りを一周してくれた。後部のウェルデッキ開口部は機密があるために撮影が禁止だった（写真右）。（撮影：柿谷哲也　Tetsuya Kakitani）

 

▲ORC (Offshore Raiding Craft – Mid Console Variant )は装甲化されたセミリッジ型ボートである。全長９．１メートル、全幅は２．９メートル。満載排水量は３２トン。ペイロードは１．２４トン。

（撮影：柿谷哲也　Tetsuya Kakitani）

 

１日の駆け足であったが、英海兵隊の能力の高さが実感できた。陸自の水陸機動団はサイズも予算も違う米海兵隊よりもむしろ、英海兵隊のあり方や装備を参考にすべきではないだろうか。

 

トップ写真）見本市、DSEI2009での海兵隊が行ったデモ航行時の写真。モジュラー式のコンポジット装甲を採用して、舷側のスリットに装着する。装甲はダイニーマＨＤ（ハードバリステック）で、20メートルの距離から発射された７．６２×３９ロシアン弾に耐えられる。

（撮影：筆者）