NYコロナ禍 ある看護師の壮絶体験

柏原雅弘（ニューヨーク在住フリービデオグラファー）

【まとめ】

・キム・キヨコ氏、ニューヨークで新型コロナの患者を看護を経験。

・アメリカでは看護師は医師と同等の地位がある職業。

・日本で受けた看護教育が高いプロ意識を育んだ。

 

19年前の9月の朝。

私は、けたたましく鳴り響く電話で起こされた。

「なんでもいいからとにかくテレビを付つけてみろ！」

電話の相手の声は震えていた。

映し出されたのは猛々と黒煙が吹き出す高層ビルの映像。

今日は2020年9月11日。

空を見上げると強烈な記憶が蘇る。

攻撃があった直後に航空管制が敷かれたはずのニューヨークの上空を、ありえなくらいの爆音を轟かせながら飛行する2機の戦闘機。再攻撃か！？と通行人たちとともに路上にへたり込んだ。

この目で見た、まるでだるま落としのように垂直に地面に沈み込んでいく、7（セブン）ワールド・トレードセンター。

▲写真　今年の9月11日のワールド・トレード・センター周辺　出典：著者撮影

ニューヨークの現場では2700人以上の人たちが亡くなった。

亡くなった中には多くのファースト・レスポンダー（消防士、救命救急士、警察官など初期対応に当たる人たち）も含まれていた。命と引き換えに現場に向かった彼らは今でも「ヒーロー」と称賛されている。

▲写真　2001年当時、ワールド・トレード・センター倒壊現場取材に毎日履いていった靴。瓦礫の中をつま先に鉄板が入った安全靴で歩き回った。近隣の道路はどこもくるぶしを超える細かな建材の破片で歩くのがとても困難だった。倒壊のホコリと炎上する現場の煙で、晴天でも太陽が隠され、近隣のウォール・ストリートは昼間でも暗かった。風下ではどこでもゴミ処理場の焼却炉の中にいる匂いがした。　出典：著者撮影

あれから19年。

私の近くには、「今のヒーロー」がいる。

キム・キヨコさんはニューヨークのマウント・サイナイ・ウエストという大病院の脳外科ICU(集中治療室）で働く日本人看護師だ。東京出身。5月の下旬、知り合いのジャーナリストの取材に同行して知り合った。

キヨコさんがニューヨークに来たのは1996年。日本で看護学校卒業後、看護師として働き、渡米。米国の大学で勉強して資格を取得して以来、ずっとアメリカの医療の現場で働いている。

▲写真　私の地元の病院前の横断幕に張り出された子供の絵　出典：著者撮影

今年の3月15日。

脳外科勤務のキヨコさんであったが、ついに新型コロナの患者の対応に当たるよう、病院から通告された。入院患者の急増で覚悟はしていたが、やはりショックだった。この頃、ニューヨーク市内だけで1日あたり数百人が亡くなっていた。