バイデン大統領は腕時計を見ていた

古森義久（ジャーナリスト・麗澤大学特別教授）

「古森義久の内外透視」

【まとめ】

・カブール空港の爆破事件で死亡した米兵の遺体が本国へ帰還。

・弔問儀式の最中、何度も腕時計見たバイデン大統領を遺族ら非難。

・大統領の支持率急落の一因になったと思われる。

　

アメリカのバイデン大統領の支持率が急降下した。人気が就任以来、最低となったことを多数の世論調査が明示した。アフガニスタンからの米軍撤退の方法が失敗だったとする非難が国内の多方面から浴びせられた結果だった。

だがなかでも最も厳しいバイデン大統領非難はアフガニスタンで戦死した米軍将兵の遺体の帰還の式典の最中、彼が時間を気にして腕時計を何度もみていたことに対して浴びせられた。同時に戦死した将兵の遺族たちとの会話でバイデン大統領は自分の長男の病死のことを何度も話して、遺族側からたしなめられた事実も広く報じられた。

アフガニスタンのカブール空港でアメリカ国民やアメリカに協力したアフガン国民を国外に退避させる作戦を展開中の米軍部隊は8月26日、現地のイスラム・テロ組織の自爆攻撃を受けて、海兵隊員など合計13人の男女将兵が戦死した。

その将兵の遺体がアメリカ本国に運ばれ、その帰還の儀式が8月29日、デラウェア州ドーバー空軍基地で催された。軍用機で空輸されてきた13の棺が本国の土に帰還するという厳粛な儀式だった。儀式には戦死者の遺族のほか、米軍首脳、さらにバイデン大統領が加わっていた。

▲写真　アフガニスタンで戦死した13人の兵士の追悼儀式に出席するバイデン大統領夫妻（2021年8月29日）、ネブラスカ州ドーバー空軍基地　出典：Photo by Jason Minto/U.S. Air Force via Getty Images

空軍基地の滑走路でのこの儀式は着陸した軍用機から星条旗に包まれた13人の戦死軍人の遺体の棺がつぎつぎに降ろされ、本国の土への帰還を記念する名誉の追悼だった。

軍人たちはみな敬礼を続け、右手を胸に当てて、弔意と敬意を表するという厳粛な行事だった。

ところが全体でも1時間ほどのこの儀式の最中に棺の列の前に起立したバイデン大統領が何度も左手を曲げて腕時計を眺める光景がテレビでも映されたのだ。明らかに次の予定の時間などを気にしたような動作だった。

だがアメリカ合衆国の公的な対外活動で命を失った男女軍人の霊を慰める最高司令官の大統領がその式典の最中に他の案件のために時間を気にするという行動は、アメリカ国内では激しい批判を浴びた。名誉ある戦死軍人の霊に十分な尊敬の意を表していない、という声だった。