外来アリ類防除に広く利用できる 植物由来で生分解性の駆除剤を開発

【小規模防除試験】

　八丈町で現在は空き家となっている町営住宅の敷地内に３つの同等の広さの区域を設定し、Ａ区をT-MFC(L)ハイドロジェルベイト剤処理区、Ｂ区をACRハイドロジェルベイト剤処理区、Ｃ区を無処理区（ハイドロジェルベイト剤を処理しない）として、７月21日、８月４日、８月22日の３回、Ａ区とＢ区には15g/m2の量のハイドロジェルベイト剤を設置した。そして、それらの設置日の直前と９月２日、９月21日に、薬剤を含まないハイドロジェルベイトを用いて、アシジロヒラフシアリの働きアリの個体数の測定（モニタリング）を行った。その結果、生分解性MFCハイドロジェルベイト剤処理区と従来の合成樹脂製ハイドロジェルベイト剤処理区のいずれにおいても、無処理区と比較して、アシジロヒラフシアリの働きアリの個体数は90%以上も減少した。生分解性MFCハイドロジェルベイト剤と合成樹脂製ハイドロジェルベイト剤の防除効果は同等であった。最後の処理から４週間後の９月21日においても、Ａ区とＢ区は無処理区に比べて個体数が顕著に少なかった。

５.研究の意義と波及効果

　本研究は、MFCハイドロジェルベイト剤を定期的に処理することで、個々の建築物周辺の個体密度の回復を抑制できることを明らかにした。現在、八丈島において全世帯の約６割が参加し、MFCハイドロジェルベイト剤を用いた居住地全域防除が 行われている。従来の合成樹脂製ハイドロジェルベイト剤を適用した場合、高吸水性ポリマーが土壌中に長期間残留する可能性がある。これに対し、新たに開発された生分解性MFCハイドロジェルベイト剤に用いられる基材であるMFCは、二酸化炭素、水、および微量の無機塩に比較的速やかに完全に分解される。その点で、環境負荷の比較的小さい防除手法と言える。

　アシジロヒラフシアリがかなり前に侵入定着した沖縄本島や奄美大島と同様に、八丈島においても、本種の在来の森林へ進出の兆候が見られる。本種の生態系リスクを考えると、そうした環境でのハイドロジェルベイト剤の設置も検討される段階にある。今回の研究により、ハイドロジェルベイト剤の基質を生分解性MFCに置き換えることができたことは大きな前進である。今後は、殺虫成分をハイドロジェルベイト剤に担持させる条件のもとで、在来生態系に影響を及ぼさない単位面積あたりの殺虫成分総量の見積り、在来の動物による誤食を低減する生分解性のベイト・ケースおよびその設置方法の開発なども必要となる。一方で、従来の合成樹脂製ハイドロジェルベイト剤による広域防除法であっても、実際に処理区に残される合成樹脂の量は極めて微量である。すでに公表している防除法では１世帯(100 m2を想定)に１回あたり1800 gのハイドロジェルベイトを15g程度に小分けして敷地内に設置することになっているが、合成樹脂の総量は9gに過ぎない。使用した合成樹脂は土壌含水量を調整するための土壌改良剤としても用いられており、毒性があるわけではない。合成樹脂製ハイドロジェルベイト剤はインターネットで入手できる材料で住民自ら容易に作成できるという点で、MFCハイドロジェルベイト剤よりも汎用性が高い。それに対してMFC基材の調製には特殊な攪拌装置が必要である。よって、状況に応じてACRハイドロジェルベイト剤とMFCハイドロジェルベイト剤を使い分けることが望ましい。