『ラグナロクオンライン』　引きこもりだった私に、人とのつながりを与えてくれた存在

マグミクス / 2020年5月6日 12時10分

■社会との接点になってくれた『RO』

　2002年に運営が開始された韓国・グラヴィティ社のMMORPG『ラグナロクオンライン』（以下、RO）は2020年で稼働18年目を迎え、数あるネットゲームのなかでもまれにみるロングラン作品となりました。ゲーム内でのコミュニケーションやギルドVSギルドの砦争奪戦（以下、GvG）など、多くの人にネットゲームの面白さを教えてくれたタイトルでした。β2からプレイを初め、GvGにも参加し指揮官として砦を取った経験を持つライターの早川清一朗さんが、当時の記憶を語ります。

＊　＊　＊

　体調を崩し仕事を辞めて引きこもっていたころ、ふと目にとまったのが『ラグナロクオンライン』のβ2テストが無料でプレイできるというニュースでした。就職活動はしていましたが当時は極めて景気が悪く、思うようにいかず暇を持て余していたこともあり、「タダで遊べるのならいいか」と気軽に始めたのが、その後数年にわたる廃人生活の始まりとなったのです。

　最初の頃はシーフでプロンテラ近辺のポリンを狩り、それからファブルを狩っていたのですが、あるとき急に遠出をしたくなり、プロンテラを北上して赤芋虫ことアルギオペに瞬殺されたことを思い出します。当初は向こうから攻撃してくるアクティブモンスターの存在すら知らなかったのです。

　それからは、情報をきちんとネットで集めて狩りをするようになりました。この時期はちょうどインターネットの定額高速回線が一般に普及した時代だったため、ゲームの情報がネットに続々と公開されるようになっていた時期でした。『RO』も実装されている装備やモンスター、マップのさまざまな情報を掲載しているサイトが誕生し、日夜更新されていたのです。その中でも特に驚かされたのが、膨大なアイテム相場情報でした。

　多くの人が集まる場所には商売が存在し、商品の相場が存在する。知識としては知っていましたが、リアルに体験したのは『RO』のなかが初めてでした。空き瓶が売れるとなればポリンを狩り、鉄や石炭の需要があるとなれば炭鉱でスケルトンワーカーを狩る。もしカードでも出れば儲けものです。出現するアイテムの相場を考えてプレイしたゲームは、『RO』が初めてでした。

■『RO』内で出会った人たち。そしてGvGへ

『ラグナロクオンライン』プレイ画面

　半ば引きこもりになっていた筆者にとって、『RO』内で出会う人との会話は貴重な癒しになっていました。あの世界には本当にいろいろな人がいました。不登校の高校生、主婦、留年を繰り返している大学生、そして社会人。いつしか筆者にとって、家にいながらにして多くの人と会話ができるツールとして、『RO』はなくてはならないものとなっていたのです。

　やがて、GvGが実装され、砦の宝箱がおいしいと聞いた筆者は、仲間と共に参戦することにしました。プロンテラ南の臨公広場にチャットを出して人を募集して戦いに臨み、何度か砦を確保したこともあります。やがて戦力確保のために複数のギルドと連合を組むようになりますが、戦力の確保、必要なアイテムの入手、他ギルドとの交渉、報酬の分配など、膨大な作業を担うことになってしまいます。社会人として積んだ技術や経験がなければおそらくこなしきれなかったでしょうが、それでもつらくなってきたので正社員としての再就職が決まった段階で、GvGを引退することになりました（それまでも派遣で何度か仕事はしていました）。

　それでも共に熱を入れて活動していたメンバーたちとは、15年以上が経過した今でも連絡を取り合っています。良き友人を得られたのが、筆者にとって『RO』最大の収穫と断言できます。

　その後もプレイは一応続けてはいたのですが、やがて熱も冷め、たまり場にしていたモロクが壊滅した際に、『RO』自体もやめてしまいます。数年前に無料期間を利用して一回プレイしてみたのですが、もう操作方法すら分からなくなっていたことに、経過した年月の長さを思い知らされました。

　BOTの蔓延、ラグのひどさ、人間関係の軋轢など、今思い返せば厳しい面も多々存在したゲームでしたが、それでも今なお、あの頃の楽しかった記憶は、筆者にとっての宝物となっています。

（ライター　早川清一朗）