佐野正弘のケータイ業界情報局 第126回 日本への注力を打ち出すNothing、厳しい日本のスマホ市場がチャンスになるワケ

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デザインに特徴のあるスマートフォンやオーディオ機器で知られる英Nothing Technologyが、日本市場により力を入れて展開することを明らかにしました。円安などの影響で市場環境が非常に厳しい日本のスマートフォン市場ですが、そうした市場環境が逆に、Nothing Technologyのような企業にはチャンスになっているともいえそうです。

FeliCa搭載だけでなく日本オフィス設立も発表

本体の内部が一部見える透明なデザインを取り入れるなど、デザイン性に力を入れたIT製品を提供している英国のNothing Technology。日本にも、ワイヤレスイヤホンの「Nothing ear」シリーズや、背面が光るスマートフォン「Nothing Phone」シリーズを投入しています。

そのNothing Technologyが、2024年4月18日に日本で新製品発表イベントを実施。そこで発表されたのは、ワイヤレスイヤホンの「Nothing ear」と「Nothing ear(a)」、そして同社製品と、生成AIチャットとして注目される「ChatGPT」とを連携させる施策を新たに展開することなのですが、大きなポイントとなるのはこれらの製品や施策が日本だけでなく、世界に向けて展開されるものだということです。

海外のメーカーが、すでに発表済みの製品を日本で発表するイベントを実施することはよくあるのですが、海外のメーカーがわざわざ日本に来て、世界に向けた新製品発表イベントを実施することはほとんどありません。それだけに、Nothing Technologyにとって、今回実施したイベントに明確な意図があったことは確かでしょう。

その“意図”とは、日本市場に力を入れることのアピールです。同社は、これまで日本で製品をいくつか投入していますが、あくまで世界的に販売する製品を日本でも販売しているに過ぎず、日本で利用すると不便であったり、疑問を抱く点がいくつか見られたりしたのは確かです。

ですが、同社は今回のイベントに合わせて、日本市場本格開拓のため日本にオフィスを設立することを発表。さらに、日本オフィスのマネージングディレクターとして、かつてソニーで「Xperia」シリーズを手掛けていた黒住吉郎氏が就任することを明らかにしています。黒住氏は、スマートフォンやオーディオ製品に対する経験が豊富なことから、そうした人物をあえて採用したことも、日本市場に対する力の入れ具合を見て取れるでしょう。