iPhone 16のカメラコントロールに詰め込まれていた「アップルの技術と思い」

画像提供：マイナビニュース

iPhone 16シリーズの右側面に新たに搭載された「カメラコントロール」。同じような位置にシャッターボタンを搭載するAndroidスマホがすでに存在することから、iPhone 16の発表時は「新鮮味に欠ける」といった批判的な声もありました。しかし、カメラコントロールは単なるボタンではなく、3種類ものセンサーやスイッチを詰め込んだうえでiOSと精緻に連携することで、これまでにない撮影体験をもたらす独自性のある装備に仕上げられていました。

カメラコントロールに秘められたこだわりや工夫を、iPhone 16シリーズの開発に携わった米Apple本社のキーマンに取材しました。

大切な一瞬を簡単かつ素早くとらえるカメラ体験を提供したい

iPhoneのプロダクトマーケティングを担当するPiyush Pratik氏は、「大切な一瞬を簡単かつ素早くとらえるカメラ体験を提供するため、私たちはカメラコントロールを開発しました」と語ります。

カメラコントロール最大の特徴が、ボタンが押されたことを検出するだけの単純なボタンではないこと。軽く押した状態と強く押した状態を識別でき、さらに左右のスワイプ操作でズーム、露出、被写界深度、フォトグラフスタイルなどを変更できます。「カメラコントロールを軽く押してこれらの設定が変更できるようになると、それまで画面内にあった各種設定の文字やアイコンをフェードアウトさせ、フレーミングや仕上がりに集中できるようにしました」と、Piyush Pratik氏はカメラアプリ側の工夫も語ります。

12月12日にリリースされたiOS18.2では、一般的なカメラと同様の半押し・全押しがカメラコントロールに備わり、AE/AFロックが利用できるようになりました。「多くのプロカメラマンや写真愛好家にとって、カメラコントロールはクリエイティブの能力や可能性を解き放つ存在になるでしょう」（Piyush Pratik氏）

3種類もの異なる役割を持つセンサーやスイッチを内蔵

細部にまでこだわった入念な設計と、ハードウェアとソフトウェアが緊密に連携している点が、カメラコントロールをアップル製品らしい装備にしていると語るPiyush Pratik氏。ハードウエア開発の詳細は、iPhoneプロダクトデザイン バイスプレジデントのRichard Dinh氏が説明を引き継ぎました。

Richard Dinh氏は「カメラコントロールは静電容量式タッチセンサー、フォースセンサー、タクタイルスイッチで構成されています。それらの上に、見た目も触感も美しいサファイアクリスタルをはめ込みました」と解説。実に3種類もの異なる役割を持つセンサーやスイッチが用いられていることを明かしました。