世界5大ウイスキーと種類を押さえる

代表格といえばバーボンです。バーボンとは、アメリカ合衆国で造られるコーン・ウイスキーの一種で、法的には原料の51％以上にトウモロコシを使用し、新樽の内側を強く焦がしたオーク樽で熟成することが義務付けられています。

特にケンタッキー州で造られるものが有名であり、そのほとんどはライ麦や小麦、大麦の麦芽をブレンドして味のバランスを整えます。樽の内側を焦がすことで生まれる甘く香ばしい香りと、芳醇なバニラやカラメルの風味が大きな魅力です。

また、ライウイスキーやテネシーウイスキーなど、バーボン以外にも多彩なスタイルが存在します。ライウイスキーはライ麦が主原料で、スパイシーな味わいが特徴。テネシーウイスキーはチャコール・メローイングと呼ばれる独特のろ過工程を経て、さらにまろやかな口当たりを実現します。アメリカン・ウイスキーは多彩な風味のバリエーションとカジュアルな飲みやすさで、多くの人々に親しまれています。

カナディアン・ウイスキー

カナディアン・ウイスキーは、19世紀ごろに移民がもたらした蒸留技術を基礎に、カナダの豊かな穀物資源を活用して発展しました。カナダは寒冷な気候や広大な国土を持ち、自然環境による影響を受けながらも、実用性と効率性を重視した蒸留が進められてきました。禁酒法の時代にはアメリカへ密輸するために大きな需要が生まれ、品質と生産体制を高めるチャンスにもなりました。

カナディアン・ウイスキーはブレンデッドが主流で、軽やかで飲みやすいのが特徴です。トウモロコシ、ライ麦、小麦など多様な穀物を使い、連続式蒸留機によって効率的に造られるため、全体としてまろやかな口当たりに仕上がりやすいのです。

一方でカナダにはライウイスキーの伝統も深く根付いており、辛みやスパイシーさを生かした商品も存在します。現代ではライトなブレンデッドから、モダンなクラフト蒸留所が手がける個性的なライウイスキーまで、多彩な選択肢が共存している点が魅力です。

そのため、カナディアン・ウイスキーは飲み方も柔軟。ストレートやオン・ザ・ロックはもちろん、カクテルの材料としても使われています。落ち着いた甘みと穏やかな風味を生かしたハイボールやミキサードリンクは、日常シーンでも楽しみやすいでしょう。こうしたカナダ独自のウイスキー文化は、アメリカやスコットランドなどの影響を受けつつも、独自に発展してきた歴史の賜物だといえます。

ジャパニーズ・ウイスキー