米大学ランキングは信用できるか

　オンライン雑誌ＵＳニューズ＆ワールドリポートが９日に恒例の米大学ランキングを発表。プリンストン大学とウィリアムズ大学がそれぞれ総合大学部門とリベラルアーツカレッジ（教養学科大学）部門でトップに輝いた。

　ＵＳニューズ誌は毎年９月に大学ランキングを発表している。総合大学、リベラルアーツカレッジ、地方大学など、部門別にアメリカの大学を評価したもので、受験生や親にとっては大学選びのバイブルになっている。

　総合大学部門では、プリンストン大は３年連続首位。２位はハーバード、３位はエール、４位にはコロンビア、スタンフォード、シカゴの３校が並び、カリフォルニア大学バークレー校は公立の総合大学部門で１位になった。

　リベラルアーツカレッジ部門では、ウィリアムズ大が13年連続で首位の座をキープ。２位はアマースト大、３位はスワスモア大で、４位にはボードン、ミドルベリー、ポモナ、ウェルズリーの４校が並んだ。

　リストには1376校が含まれ、その他の数百校のデータも掲載されている。

　ＵＳニューズ誌が大学ランキングを開始したのは1983年。大学進学者が急増し、受験生や親たちが志望校選びの参考になる「消費者向け」の情報を求めるようになった時期だ。

　評価の基準はここ数年変わっていない。他大学の関係者による査定、中退率の低さ、教授陣の充実度、入学者の成績、資金力、卒業率、卒業生の寄付率などが考慮される。総合大学とリベラルアーツカレッジ部門については、高校の進学カウンセラーの評価も加味される。

　しかし、大学ランキングには批判もある。大学間の過当競争を招き、入学選考で不公正で倫理にもとる慣行がはびこるなどの問題が指摘されているのだ。たとえば、一部の大学は留学生の割合を増やすため、留学生にはＳＡＴ（大学進学適性試験）の成績提出を求めていない。そのため、アメリカ人学生よりも学業成績の低い外国人学生が優先的に受け入れられる可能性がある。

教育を歪めるランキングに反対する運動も

　さらに、大学当局はランキングでの評価を上げるために、学業やスポーツなどで突出した能力を持つ学生を入れようと、特待生制度に力を入れる。その結果、経済的な理由で奨学金を必要とする学生が就学機会を奪われかねない。

　こうした理由から、教育ＮＰＯ・エデュケーション・コンサーバンシーは大学ランキングに反対する運動を展開、ＵＳニューズ誌の調査に応じないよう全米の大学に呼び掛ける「学長からの手紙」をオンライン上で公開している。これまでに66大学の学長がこの手紙に署名した。

　実際、行き過ぎた競争も目につく。ベイラー大学は入学者のＳＡＴの成績を上げるため、既に合格が決まった新入生にＳＡＴを再受験したら「学内の書店で使える300ドルの金券をあげます」というメールを送り、批判を浴びたことがある。ここ数年でも、クレムソン、アイオナ、クレアモント・マッケンナ、ジョージ・ワシントン、エモリーの５大学が、ＵＳニューズ誌の調査で水増しや虚偽の申告をしたことを認めている。

マックス・カトナー