日常を変える「テクノロジーの力」 スマホとスマートウォッチがもたらす健康管理革命

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西田 宗千佳（ITジャーナリスト）
＜スマホアプリで日々の健康を一元データ管理！ 体調のモニタリングから健康状態の改善まで、健康寿命を延ばす万能ツールが新たな未来を切り拓く。知られざるその実力をご紹介しよう＞

スマートフォンは私たちの日常生活に欠かせない道具になった。

多くの人にとって、スマホは情報に触れるためのツールかもしれないが、実際には自分たちの健康にとっても非常に重要な役割を担っている。その秘密を探ってみよう。

スマホを健康管理のために使うといっても、考え方はシンプルだ。要は「健康にまつわるさまざまな情報が蓄積されていく場所」と考えればいい。

一つの例を示そう。歩くことは健康に良い、といわれる。そのため、万歩計などを活用して歩数を計測している人もいるだろう。

ただ実のところ、今やスマホがあれば万歩計は要らない。スマホが内蔵しているセンサーを活用することで、歩数などをカウントできるようになっているからだ。

iPhoneなど一部のスマホには最初からヘルスケア関連アプリが内蔵されている。日常的な健康管理をする上で、歩数や移動距離を知るだけでいいなら、これらのアプリで十分だ。

ポケモンGOで散歩を楽しく

スマホには、画面の向きを認識するためのセンサーやGPSが入っている。本来それらの機能は健康維持を目的として搭載されたわけではないが、人の動きをデータ化する機能であり、これを活用して人の動きを可視化できれば、自分がどんな生活をしているかも分かり、健康維持に役立てることができる。

「人生100年時代」がうたわれ始めた近年は、健康という大きなニーズに応えるビジネスも増えている。歩くことに関して言えば、モチベーションの維持をビジネスの種として捉えているのだ。

その一例が「ポケモンGO」に代表される「位置情報ゲーム」だ。ポケモンGOは、歩数カウントとGPSによる移動を記録し、ポケモンを見つけていくゲーム。

2016年にリリースされると同時に世界的ブームとなった。名前は知っているという人も多いかもしれないが、「ゲームだから自分とは無関係」と思っていないだろうか。

だが、歩くモチベーションをつくり、より活動的になって健康を増進する、という意味では明確に「健康のためのアプリ」と言えるだろう。

もっとダイレクトに「歩く」「街を散策する」ことを目指したものもある。

「テクテクライフ」は、歩くことによって地図を塗りつぶしていくゲーム。特に旅行などとセットで使うと楽しい。普段の街中だけでなく、旅先の地図を塗りつぶす感覚で楽しむことによって、歩く距離を増やし、健康維持にもつながる。