宇宙でしてみたい実験は？ 米田あゆさんと諏訪理さんに聞いた「宇宙飛行士」としての自覚と興味、AI観

そして、月や火星でサンプルを採って持ってきて、地球や太陽系の惑星の成り立ちの理解をよりよく深めていく。地球の成り立ちをより詳しく知って、地球上の持続可能性に繋げていくっていうところに非常に興味があります。

そう考えると、惑星探査でどのようにサンプリングの戦略を立てればいいのか、というのも重要ですね。アポロ時代もいっぱいサンプルを持って帰ってきましたけれど、それでもやっぱり有限です。きっと、現地でできる分析を駆使して、どうしても持って帰らなくてはいけないサンプルを探ることが必要です。それを最も効率的にこなすにはどうしたらいいのかっていうのを、研究者の方々と議論しながら考えていけたら面白いんじゃないのかなと思いました。

──諏訪さんだったら、ちゃんとかんらん岩（※月や惑星の起源や進化を調べるのに適したかんらん石を豊富に含む岩石）を選んで持って帰ってきてくれそうですね。

諏訪　ああ、かんらん岩なら私、オリビン（かんらん石）が一番好きな鉱物なんでね。あれ、どこかで話したことがありましたっけ？

──いえ、私も地球科学出身なので、つい、諏訪さんなら良いサンプルを拾ってきてくれそうと思ってしまっただけです。

諏訪　鋭いな、と思いました。

──米田さんはいかがですか？

米田　久留さんの言葉は、少しびっくりしました。先輩宇宙飛行士の方々からいろんなアドバイスをもらって、「少しでも先輩たちのようになれるように、一人前になれるように、必死に頑張って追いつこう」という感覚があったので、ユニット長からそういった言葉があったというのは、嬉しくもあり、同時に愛情を持っての期待感のある言葉だなと背筋が伸びました。「ここからさらに、これまでの宇宙飛行士にはなかった、新しい宇宙飛行士像を我々も作っていかないといけないな」っていう新しい気持ちが今、芽生えました。

宇宙空間での新しい実験っていうところで言うと、無重力では、体の筋肉とか骨とかが衰えて、老化現象に似たことが起こります。それはリスクと捉えられていたり、あとは宇宙空間での（強い）放射線のことがあったりするのですが、「宇宙空間は、良くないことが起こりうるから、それにどう対応していこうか」という目線での研究が、これまでは進んできたんです。

だから私は、「逆に、宇宙空間だからこそ、地球よりも人間の体にいい働きをすることってあったりするのかな」って考えてみたいです。微小重力もそうですし、今後、月や火星に行くときに、たとえば（月の）6分の1重力では、重力が小さいことで色々な体の変化っていうのがあると思うんです。分子的なレベルだったり、精神的な変化だったり、6分の1だからこそ動きやすいっていう側面もあったりすると思うので、宇宙環境をネガティブな高リスクな場所と捉えるんじゃなくて、宇宙空間でのポジティブな体の働きっていうのがどういうものなのかは非常に興味深いです。