木星のトロヤ群小惑星と一緒に太陽を公転している彗星が確認される
sorae.jp / 2021年3月5日 20時52分
NASAは2月26日、木星のトロヤ群の近くでトロヤ群の小惑星と一緒に太陽の周りを公転している彗星が確認されたと発表しました。木星のトロヤ群の近くでこのような彗星が確認されたのはこれが初めてとなります。
太陽と木星の引力がつりあい、小惑星などが力学的に安定して存在できるポイントがいくつかあります。それらのポイントのうちの2つは、木星の軌道上に、木星の前に1つ、木星の後ろに1つあり、それぞれ力学的に安定しているために、たくさんの小惑星が集っています。その数は7000個以上にもなります。これらの小惑星の集まりを木星のトロヤ群といいます。
今回確認された彗星(以下、P/2019 LD2=LD2)は、木星の前方に位置するトロヤ群の近くにあり、トロヤ群の小惑星と一緒に、太陽の周りを公転しています。木星のトロヤ群の近くでこのような彗星が確認されたのはこれが初めてとなります。
LD2は2019年にハワイ大学の小惑星地球衝突最終警報システムの望遠鏡によって初めてその存在が確認されました。そして、その後、アメリカ、カルテックのブライス・ボリンさん率いる研究チームは、スピッツァー宇宙望遠鏡(現在運用終了)による追加観測などをおこなってきましたが、ついに、ハッブル宇宙望遠鏡の鮮明な視界に助けられて、LD2の尾、コマの構造、ダストの大きさや噴き出す速さなどを確定し、これらがその特徴から比較的最近の彗星によくみられる活動によるものであることを確認しました。ちなみに、彗星のコマとは、太陽によって熱せられることにより彗星の核から噴き出したガスやダストからつくられる、いわば彗星の大気のようなものです。
LD2の故郷は、カイパーベルトの可能性が高く、研究チームのシミュレーションによれば、LD2は、2年ほど前にカイパーベルトから太陽に向かって落下する途中で木星の引力によって捕えられましたが、これからおおむね2年以内に、木星の引力の影響によって、再び太陽に向かって落下し始める可能性が高いそうです。そして、おおむね50万年以内には、90%の確率で、太陽系から弾き出されて、恒星間彗星になると考えられるといいます。
LD2が木星のトロヤ群の近くにいるのは一時なものというわけです。
Image Credit: NASA, ESA, and B. Bolin (Caltech)/Southwest Research Institute
Source: NASA/論文
文/飯銅重幸
この記事に関連するニュース
-
表面全体がマグマで覆われた惑星の候補「TOI-6713.01」を発見
sorae.jp / 2024年5月16日 21時3分
-
ねじれて広がるダストレーン ハッブル宇宙望遠鏡が撮影したレンズ状銀河「NGC 4753」
sorae.jp / 2024年5月15日 20時43分
-
準衛星「カモオアレワ」を生み出したクレーターを特定? 月起源説を後押し
sorae.jp / 2024年5月6日 22時46分
-
ハッブル宇宙望遠鏡の打ち上げ34周年記念画像は惑星状星雲「M76」
sorae.jp / 2024年4月26日 20時56分
-
小惑星の軌道を変えるNASAの実験で飛び出した岩が将来火星に衝突するかもしれない
sorae.jp / 2024年4月25日 21時25分
ランキング
-
1更年期の抜け毛や薄毛対策法!薄毛になりやすい人のNG生活習慣もチェック【専門家監修】
ハルメク365 / 2024年5月22日 22時50分
-
2【海外発!Breaking News】17歳ラッパー 銃をおもちゃのように扱い、頭を誤射した瞬間をライブ配信(米)<動画あり>
TechinsightJapan / 2024年5月23日 7時10分
-
3「歯茎が腫れている」人がやっているNG歯磨き3つ 歯磨き中に歯茎から出血したら「出し切る?」
東洋経済オンライン / 2024年5月23日 7時30分
-
4「坊主」と「スポーツ刈り」は“同じ髪形”だと思ってない? 美容師に聞いてみたら明確な違いがあった
オトナンサー / 2024年5月23日 7時10分
-
5半額も、10%オフも、隠れた名品も逃さない! 「カルディ」でよりおトクに買い物をする5つの方法
オールアバウト / 2024年5月22日 21時15分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください