【五輪最終予選】U23・大岩監督「なかなか厳しい戦いになった」数的不利も松木弾守り切り白星発進

＜U－23日本代表・U－23中国代表＞前半、指示を出す大岩監督（撮影・小海途　良幹）

　◇サッカーパリ五輪最終予選兼Ｕ―23アジア杯カタール大会1次リーグＢ組第1戦　日本－中国（2024年4月16日　ジャシム・ビン・ハマド・スタジアム）

　パリ五輪出場権を狙うU―23日本代表は大会初戦でU―23中国代表を1―0で制し、白星発進した。次戦は19日にU―23UAE代表と対戦する。大岩剛監督（51）指揮の下、8大会五輪出場へ、まずは1次リーグを突破を目指す。

　前半8分、松木が左足で先制弾を奪った。しかし、同17分、DF西尾が一発レッドで退場。大事な初戦で数的不利となり、防戦一方の苦しい戦いを強いられた。ここで気を吐いたのが、GK小久保。ビッグセーブを連発し、ピッチ上で存在感を示した。1点を守り切り、白星発進となった。

大岩監督は「アクシデントは想定していたとはいえ、なかなか厳しい戦いになりました。これを次に生かしたいと思います。攻守においてのつながりは非常によく出ていたと思う。（次戦へ）回復としっかり分析をして、23人全員でUAE戦に向かいたい」と振り返った。

　▽パリ五輪アジア最終予選　U―23アジア杯として4月15日～5月3日にカタールで開催し、16チームが出場。4組に分かれて1次リーグを行い、各組上位2チームが決勝トーナメント進出。上位3チームが本大会出場権を獲得。4位チームはアフリカ予選4位のギニアとプレーオフ。日本は1次リーグB組で中国戦の後は、UAE（19日）、韓国（22日）と対戦する。