G大阪FW坂本一彩「ニューヒーロー賞を狙っていきたい」ルヴァン杯へ強い意気込み

G大阪・坂本一彩

　リーグ2戦連発し、売り出し中のG大阪FW坂本一彩（20）が、ルヴァン杯『ニューヒーロー賞』受賞を目標に掲げた。24日にルヴァン杯2回戦J3琉球戦（タピスタ）に臨む。リーグ4試合連続スタメンの疲労もあって遠征に同行するかどうかは微妙だが「Jリーグと変わらないぐらいの意気込み。ニューヒーロー賞があるじゃないですか。狙っていきたい。結果を残したい」と口にした。

　同賞は24年12月31日時点で満21歳以下の選手が対象。今年8月に21歳になる坂本にとってはラストチャンスでもある。過去にはMF中村敬斗（S・ランス）やGK鈴木彩艶（シントトロイデン）ら、のちに日本代表に登り詰める選手たちが受賞した。今大会から勝ち上がり方式が一発勝負に変更されたため、上位進出が必須条件となっている。

　現在はパリ五輪アジア最終予選を兼ねたU―23アジア杯がカタールで開催されている。大岩ジャパンの試合も見ているというが「たかが2得点で入れるような場所ではない。ここで結果を残し続けることに集中して、そこが付いてきてやっと先が見える。今はこのチームでの活動を大事にする」と焦りはない。目の前の試合をこなしながら、一つずつ階段を上がっていく。