【リーグワン】BL東京・ディアンズが通算50試合出場「早かったですね」22歳の若さで達成

＜BL東京・浦安＞後半、ボールを持って突っ込むディアンズ（撮影・篠原岳夫）

　◇NTTジャパンラグビーリーグワン1部第4節　BL東京22―14浦安（2025年1月11日　神奈川・UvanceとどろきスタジアムbyFujitsu）

　昨季王者のBL東京は、浦安に22―14で勝ち、開幕4連勝を飾った。日本代表のLOワーナー・ディアンズは、リーグ通算50試合出場を達成。千葉・流経大柏高から大学を経ずに21年4月に入団し、節目に到達した22歳は「早かったですね。満足していないし、もっといい選手になりたい」と話した。

　この日は今季初昇格の相手に終盤まで競られる展開となる中、身長2メートル1のディアンズはラインアウトで再三のスティールに成功。ディフェンスでも体を張り続けるなど持ち味を発揮し、「全部（の小さなプレー）が勝利に結びついた」とメンバー全員の献身と強調した。

　高校卒業時は大学進学、母国ニュージーランドへの帰国など、いくつもの選択肢の中からBL東京入りを決めたディアンズ。「（その選択は）良かった。一番というのはないが、全部が伸びていると思う」と話す。トッド・ブラックアダー・ヘッドコーチも「まだ22歳。心の底から思うが、世界最高のロックだと思う。チームのために体を張れる。彼のような選手をチームに迎え入れられたことは幸運」と高く評価した。