3着フォーエバーヤング不利の一因、3度接触した2着馬騎手「真っすぐキープするのが大変だった」

ケンタッキーダービーで3着だったフォーエバーヤング（中央）【写真：Getty Images】

■米ケンタッキーダービー

　米競馬の第150回G1ケンタッキーダービー（ダート2000メートル、20頭立て＝2頭取り消し）が4日（日本時間5日）、チャーチルダウンズ競馬場で行われ、フォーエバーヤング（牡3、栗東・矢作）は直線追い込んで日本馬歴代最高の3着。日本馬初の快挙にあと一歩だった。ハナ差2着となったシエラレオーネとは、直線で馬体を寄せながら激しいたたき合い。2着馬の騎手は「真っすぐにキープするのが大変」と振り返った。

　11番枠のフォーエバーヤングは、出負けして中団の馬群でレースを展開。それでも3、4コーナーから外を回って上位に進出し、直線入り口では先団を射程圏にとらえた。外のシエラレオーネと激しく馬体をぶつけながらの叩き合いでグングン伸び、先に抜け出したミスティックダンとほとんど3頭並んだところでゴール。ミスティックダンが1着、シエラレオーネが2着。フォーエバーヤングはわずかに届かず3着だった。

　この叩き合いの中でシエラレオーネがフォーエバーヤングの馬体に接触し、2着に惜敗。フォーエバーヤングにとっては不利があったとの見方もできる中、特派員とて競馬を取材するスポーツジャーナリストのJJ・ハイセル氏は自身のX（旧ツイッター）で、シエラレオーネの鞍上タイラー・ガファリオン騎手のコメントを伝えている。

「今日は行きたがっていたので、それが少し難しかった。彼を真っすぐにキープするのが大変で、それが間違いなく影響した。非常に反応が良く、何でもできるけど、それで集中力が落ちてしまう」

　馬が前に行きたがり、真っすぐ走らせるのが大変だったようだ。米放送局「ABC」は「シエラレオーネはフォーエバーヤングに3度ぶつかったが、坂井瑠星騎手は不利を主張しなかった」と伝えている。（THE ANSWER編集部）