フォーエバーヤングがケンタッキーダービー3着！ 日本馬初の歴史的快挙寸前も…大激戦でわずか届かず

ケンタッキーダービーで3着だったフォーエバーヤング【写真：Getty Images】

■第150回G1ケンタッキーダービー

　米競馬の第150回G1ケンタッキーダービー（ダート2000メートル、20頭立て＝2頭取り消し）が4日（日本時間5日）、チャーチルダウンズ競馬場で行われ、フォーエバーヤング（牡3、栗東・矢作）は直線追い込んで日本馬歴代最高の3着。日本馬初の快挙にあと一歩だった。馬主は競馬ゲーム「ウマ娘」で知られるサイバーエージェント社長・藤田晋氏。優勝はミスティックダン、2着はシエラレオーネ（ともに米国）。もう1頭の日本馬テーオーパスワード（牡3、栗東・高柳大）も追い込んで5着に入った。

　11番枠のフォーエバーヤングは出負けして中団の馬群でレースを展開。それでも3、4コーナーから外を回って上位に進出し、直線入り口では先団を射程圏にとらえた。直線で外のシエラレオーネと激しく馬体をぶつけながらの叩き合いでグングン伸びる。先に抜け出したミスティックダンとほとんど3頭並んだところでゴール。ミスティックダンが1着、シエラレオーネが2着。フォーエバーヤングはわずかに届かず3着だった。

　ケンタッキーダービーはプリークネスステークス、ベルモントステークスからなる米国競馬3冠競走のひとつで、今年で150回という歴史を数える。「スポーツで最も偉大な2分間」と評されるほど、米国スポーツ界においても格式高く、日本馬の最高着順は6着（マスターフェンサー、デルマソトガケ）だった。

　フォーエバーヤングは父リアルスティール、母フォエヴァーダーリング（母の父Congrats）の血統。昨年10月にデビューし、11月のJBC2歳優駿（G3）、12月の全日本2歳優駿（G1）を勝ち、今年は2月のサウジダービー（G3）、3月のUAEダービー（G2）と海外で連勝。無傷の6連勝を目指していた。

　米3冠戦線は5月18日（同19日）に2冠目のG1プリークネスステークス（ダート1900メートル、ピムリコ競馬場）で行われ、6月8日（同9日）の最終戦G1ベルモントステークスはベルモントパーク競馬場が改修工事中のため、サラトガ競馬場で距離もダート2000メートルで行われる。（THE ANSWER編集部）