異端の発想もいとわぬ伊藤匠七段 対藤井八冠初勝利の前に繰り出した「持将棋定跡」の意義

藤井聡太八冠から初勝利を奪った伊藤匠七段（日本将棋連盟提供）

２０日に行われた将棋の叡王戦五番勝負の第２局で挑戦者の伊藤匠七段（２１）が、藤井聡太八冠（２１）を破り対戦成績を１勝１敗とした。伊藤七段は対藤井八冠との公式戦１３戦目にして待望の初勝利をあげた。

これまでの対戦成績は１１敗（１引き分け）で、このうち唯一引き分けに持ち込んだ対局で伊藤七段の魅せた「持将棋（じしょうぎ）定跡」が高く評価され、第５１回将棋大賞の升田幸三賞に選ばれた。

同賞は毎年、新手や話題となった戦術・戦法に対して贈られる賞で、現代将棋の様々な定跡型の礎となる戦法を生み出した者に与えられる。

ちなみに「持将棋」とは互いに十分な戦力を残したまま互いの玉が相手方の陣地に入り込み（＝入玉）、このまま勝負を続けてもらちが明かなくなった場合、対局者双方の合意によって〝引き分け〟とするルールのこと。

つまり、「持将棋定跡」とは「勝負を引き分けに持ち込む作戦」のことで、一見あまり意味がないようにも見える。しかし、先手が有利とされる将棋では引き分け後の指し直し局（再対局）で先手と後手が入れ替わるため、後手番が引き分けを手にすればシリーズ全体でメリットとなる。

伊藤七段がこの「持将棋定跡」を披露したのが、今年２月に行われた藤井八冠との棋王戦第１局だった。先手・藤井八冠、後手・伊藤七段で始まった対局は１２９手でお互いが「このまま続けても決着がつかない」状態であることに合意し持将棋（＝引き分け）が成立。

「持将棋」決着自体は、プロ同士の対局でしばしば見受けられるものの、「積極的に持将棋に持ち込む」という発想自体が想定外で、複雑難解な中盤戦を乗り越えた先にある「持将棋」を「定跡化する」というアイデアはプロ棋士にもなかったかもしれない。

「角換わり腰掛銀」という戦型で始まった棋王戦第１局は、序盤から両者ともほとんど持ち時間を消費することなく７０手目まで進んでいった。この戦型は近年、プロ同士の対局でも数多く見られ、また将棋ソフト同士の対局においても頻出するバランス型の戦型である。過去にも前例のある７０手目を超えたあたりから、伊藤七段の「持将棋定跡」が発動する。伊藤七段は意図的に、「藤井八冠が最善手を指し続けると必然的に持将棋に陥る」という状況を作り出したのだ。

引き分けを前提に駒組を進める伊藤七段に対し、勝ち筋を必死に探る藤井八冠。たとえるなら、判定に持ち込む前提で戦うアウトボクサーとＫＯ勝ちを狙うインファイターといったところだろう。