子育ては本当に「大変」なの？ 子どもを愛し、愛されるということ

産休・育休から復帰して「子育てしながら仕事をするって大変だよね」と言われたことがある人は多いでしょう。実際に筆者も、子育てしながら仕事をしているひとりとして、あらゆる局面で「大変！」と音を上げそうになっています。

でも、なんとも面倒くさい感情ではあるのですが、周囲から“大変”だけを強調されるのにも違和感があるのです。今の世の中を見てみても、子育ての“大変”なところばかりをフォーカスしている風潮があるように思えますし、もっと大事なところに対する視点が抜け落ちてしまっているような気がします。

とにかく子どもは面白い！

まずは、よく言われることではありますが、子育ては、“大変”に勝る楽しみや喜びがあります。

たとえば、筆者が具体的にどういうところに感じているかというと……とにかく子どもは面白い！ 出産前に「自分の子どもはかわいいだろう」という予想はついていましたが、こんなに面白いとは思いませんでした。不意を打つ発言や行動、めちゃくちゃダンスに歌……エンターテインメントの仕事に関わっている筆者から見ても、生粋のエンターテイナーだと思えるほどです。

しかも、我が子に限らず、子どもはみんなエンターテイナーの才能を秘めていると思います。筆者は極端かもしれませんが、子どもが生まれてから、テレビのバラエティー番組をほとんど見なくなりました。つまり、日々を“大変”にしているのも子どもですが、日々を面白くしてくれているのも子どもなのです。

子どもが仕事で成長する糧に

さらに“子育てをしながらの仕事”というところで考えると、子どもの存在は大きなエネルギーになります。

ある程度の年齢とキャリアを重ねてくると、どんな職種においても、あらゆる意味で頭打ちになったり、モチベーションが沸きにくくなったりすることはあるのではないでしょうか。しかし、子どもが生まれると、まずは単純に子どものために生活を維持しなくてはならないという目的が生まれます。

さらに、前述したようなエンターテイナーな子どもの言動から、アイデアをもらうこともできます（これは職種にもよるかもしれませんが）。そして、仕事と育児を両立することで、マルチタスクのスキルがつき、頭打ちと思っていたところから、何度目かの成長期を迎えることができるのです。

そして何より、子どもを愛し、子どもに愛されることで精神的に満たされて、いつしか“大変”という感情が吹っ飛んでいる、というところも大きいと思います。

子育ては”大変”と”楽しい”の行ったり来たり

もちろん、これらのポジティブなところを都合よくフォーカスされて、「じゃあ、一人で子育てするのも余裕だよね」とパートナーに育児を任せっきりにするような人がいたり、子育てに対する法整備が甘くなったり、親子に対する社会の目線が無関心になったりしては考えものです。

しかし、子育てに“大変”に勝る楽しみや喜びがあることは事実。もっともっと、そう感じられるような環境作りや、情報の発信が必要ではないかと、筆者は思っています。

まだまだ母親5年目の筆者ではありますが、僭越ながらまとめさせていただくと……育児とは、“大変”と“楽しみや喜び”を常に天秤にかけ、ゆらゆらと揺れながら過ごしていく日々なのかもしれません。