島田紳助16年ぶりの告白｢M-1作った本当の人物｣ 今初めて明かされる､M-1グランプリ誕生秘話

芸能界を引退した島田紳助氏（左から3人目）が、「M-1」にずっと思い続けてきたこととは？（写真は「M-1グランプリ2010」の出演者たち。写真：時事通信）

2011年に表舞台から去った島田紳助氏には、「M-1」についてずっと言いたかったことがあった――。

元吉本興業の谷良一氏が「M-1グランプリ」の立ち上げについて初めて書き下ろした『M-1はじめました。』の帯を島田氏にダメもとでお願いしたことから、熱い再会ドラマにつながった。谷氏が番組プロデュースの現場を離れて以来、16年ぶりに言葉を交わした2人、それぞれの思いとは。

『M-1はじめました。』から「谷と作ったM-1（島田紳助）」、「あとがきのあとがき（谷良一）」を、一部編集のうえ全文掲載する。

本番前の楽屋に訪ねてきた谷

「谷と作ったM-1」　島田紳助

【写真を見る】第1回M-1グランプリ開催を伝える2001年当時の新聞記事

谷が、読売テレビの本番前の楽屋に訪ねてきて、会社から漫才を盛り上げろと言われたのですが、なんか知恵貸してくださいという風な会話から、全てが始まりました。

私の中で、2つの思いが心の中にあり、本番前の短い時間、谷の話に乗りました。

ひとつは、私は18歳で弟子になり漫才の道に進むのですが、漫才をずっとやる気はなく、夢は東京で司会者になること、だから漫才は最初から10年でやめる計画でした。実際は8年でやめたのですが、コンビを組むときに相方の竜介にも10年しかしないと話してのコンビ結成でした。

ですから、自分の夢が叶っていくと、漫才に対して利用したような罪悪感がいつもありました。

そしてもうひとつは、50歳で引退する、そして違う人生を楽しむという計画があり、心残りを全てクリアーしたい思いがありました。

予選からはじめて最後は賞金1000万

そんな時、谷からの漫才を盛り上げたいという言葉で、こんな物を作ろうと話をしました。

普通の人間なら、そうですねーと相槌打って終わるのですが、谷はいつものように熱く語るでもなく、淡々と内容を質問してきます。

演者が審査に納得する戦い、だから審査員は点数をその場で公開する、これも審査員が笑いのセンスを視聴者に審査されるわけですから、やってくれる人間がいるか？

そして、高校野球のように、予選からはじめて、プロセスから見せて盛り上げる。

最後は賞金を1000万。

新人の漫才の大会で、1000万なんて当時は超破格でした。

そんな私の提案を、谷は1人で動き、1人で作り上げていきました。

私は表の人間ですから、島田紳助がM-1を作ったと言われてきましたが、私の中では、M-1は俺と谷で作ったんだと、ずーっと思い続けていました。