｢母は癌､父はうつ､子は発達障害｣娘の介護の顛末 大変な状況ほど､介護する側が意識したいこと

まずは状況を正確に捉え、足りていない部分があれば、そのための策を考えて判断していく。これが主たる介護者の、とても大切な役割です。

こうした役割をまっとうするためには、介護する側が、介護を無理なく続けられる範囲を知ることが必要です。例えばA子さんのように、近くに住む両親の生活をサポートしようとするのはもちろん良いのですが、全部を抱え込もうとするのではなく、どこかで優先順位をつけて判断していかないと、パンクしてしまいます。

実際、A子さんは「自宅にいたい」という母親の気持ちを尊重するあまり、自分がやるべきこと、あるいは外部に頼ったほうが良いことの優先順位をつけられないまま、両親のサポートと子育ての板挟みになっており、「どうしたらいいのかわからない」とパニック状態にありました。

「やってあげたい」という気持ちは大切ですが、体は1つしかないのですから、すべてに100%の力で向き合うのは無理な話です。そこは冷静に判断し、自分の中で折り合いをつけるのも、介護者の大事な役割であり、介護を受ける側にとっても大切なことだと思います。

では、A子さんのケースの場合、どう動くべきでしょうか。母親の希望を踏まえ、ひとまず在宅での療養生活を続ける前提で考えてみます。

まずやるべきは、一刻も早く途絶えていた父親の通院を再開させて、落ち着いた状態を取り戻せるように動くことです。

主な介護者である父親が不安定な影響で、A子さんの不安も増幅し、父親も落ち着かない状態が続いています。自分のため、そして家族のためにも、父親に通院が必要だと伝え、病院に連れて行きましょう。

そして父親の気持ちが落ち着いたうえで、本当に母親の在宅での療養生活が続けられるかどうか、いま一度冷静に話し合ってみましょう。父親の“他人を家に入れることへの抵抗感”が薄らいだら、介護保険サービスの利用を。身体介助や日常生活のサポートを受けられれば、家族の負担をぐっと減らせます。

こうして外部の手を借りてみたうえで、在宅での生活を続けられるか改めて考えてみるといいと思います。

付け加えると、母親は小康状態とはいえ、がん末期であるので、症状がいつ急変してもおかしくありません。状況が変化したときの対応に不安が残る場合には、母親に相談して入院を受け入れてもらうのも1つです。

そうすることで、A子さんは子どものケアに集中し、かつ安心して両親の状況を見守ることができるのではないかと、筆者は考えます。

介護する側「自分を後回しにしない」