｢道長が対抗心むき出し｣藤原公任の溢れ出す才能 道長の父が我が子と才能比べるほど優秀だった

大河ドラマで藤原公任を演じる町田啓太さん（写真：NHK公式インスタより引用）

NHK大河ドラマ「光る君へ」がスタートして、平安時代にスポットライトがあたることになりそうだ。世界最古の長編物語の一つである『源氏物語』の作者として知られる、紫式部。誰もがその名を知りながらも、どんな人生を送ったかは意外と知られていない。紫式部が『源氏物語』を書くきっかけをつくったのが、藤原道長である。紫式部と藤原道長、そして二人を取り巻く人間関係はどのようなものだったのか。平安時代を生きる人々の暮らしや価値観なども合わせて、この連載で解説を行っていきたい。連載第8回は、道長の父・兼家が我が子と比べてうらやんだほど才能あふれた、藤原公任について紹介する。

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家柄が良く才能も豊かな藤原公任

天は二物を与えるどころか、時には三物、四物も与えるのか……。

【写真】藤原公任と親しかった藤原斉信。大河ドラマでははんにゃの金田さんが演じている

思わずうらやんでしまうような人物が、いつの時代にもいるものだ。平安時代の貴族社会においては、藤原公任（きんとう）がまさにそんな存在だった。

なにしろ、関白の藤原頼忠という有力者を父にもつだけではなく、母は醍醐天皇の孫の厳子と、皇族からの血も引いている。そのうえ、天元5（982）年に姉の藤原遵子が円融天皇の皇后となった。皇后の弟となった公任は、3年後の寛和元（985）年には、正四位下となっている。

とはいえ、公任が順調に出世したのは、家柄が良かっただけではない。芸術的才能に優れた公任は、特に和歌・漢詩・管弦においては、他の追随を許さないほどの実力を持っていた。

「血筋がよくて文化人としても一級の若きホープ」となれば、周囲の注目もおのずと集まる。関白の藤原頼忠も、立派な息子を持ち、さぞ鼻が高かったことだろう。

どうにも気に食わなかったのが、頼忠のライバルで、右大臣の藤原兼家だ。愛妾を多く持った兼家は、正妻格の時姫との間には、3人の男の子をもうけていた。長男の藤原道隆、4男の道兼、そして5男の道長だ。

父にディスられてキレた若き道長

しかし、関白の息子に比べると、我が子たちがどうしても劣ってみえてしまう。息子たちを目の前にして、公任を引き合いに出しながら、こんなふうに嘆いている。

「どうして、あんなに優れているのだろうか。うらやましい限りだ。私の子どもたちが、その影さえ踏むことができないのが、残念だ」