｢2ナノ半導体｣量産挑むラピダスの地政学的優位日の丸半導体､｢いまさら無理｣でもない理由

東洋経済オンライン / 2024年8月22日 14時0分

「工場だけ建てたところで、そう簡単につくれるはずがない」。2ナノ半導体の量産は「無理筋」か？（写真：naka／PIXTA）

北海道千歳市で建設中のラピダスの新工場が、いよいよ秋に竣工を迎える。

周辺地域の経済活性化や雇用創出に期待が高まる一方、ラピダスが目指す2ナノ半導体の量産化は「非現実的」と見られる向きも強い。

現在、国内で製造できる半導体は40ナノ世代まで。なぜ、ラピダスは2ナノに挑むのか。

2023年まで経済同友会の副代表幹事を務め、ラピダス設立の一部始終を目の当たりにしてきた「半導体業界のキーマン」こと小柴満信氏は、著書『2040年半導体の未来』の中で当時の様子をこう振り返る――。

日本の半導体は40ナノ止まり

半導体のテクノロジー・ノードは、10年前（2014〜2016年）には16／14ナノだったが、10ナノ、7ナノ、5ナノと微細化し、直近では3ナノになっている。3ナノを量産できているのは世界でTSMCしかない。

一方、日本の半導体で量産化に成功したのは40ナノ止まりである。ラピダスは、それを一気に超えて2ナノをめざすというのだから、批判派の矛先が集中したのも無理はない。

「いきなり2ナノを製造するなんて無理筋でしかない。段階を踏んで進めていくべきだ」

そんな声が、多くの元半導体技術者から上がった。

しかし、そもそもラピダスは次のような話から始まったのである。

2019年のこと、東京エレクトロンの社長を務めた東哲郎氏のもとに、IBM最高技術責任者のジョン・ケリー氏から1本の連絡が入る。

「テリー（註：東氏の愛称）。2ナノメートル世代の技術を提供したいんだが」

IBMはかつて、シェアこそ高くなかったものの、半導体を製造していた。ただ、同社のビジネスモデル転換とともに、2015年には半導体の製造機能をグローバルファウンドリーズに売却し、ファブレスに転じていた。

ところが、グローバルファウンドリーズはプレーナー構造からFinFET構造への転換に失敗し、微細化をやめてしまった。IBMはこれを不服とし、訴訟沙汰にまで発展した。

途中からIBMは、このまま裁判で争っても、グローバルファウンドリーズがファウンドリーとして世界の第一線に復帰する可能性は低いと考えたのだろう。しかも、IBM社内では、2ナノ半導体の開発に成功したところだった。そこで、新たなファウンドリー探しを始めた。

おそらくIBMの選択肢は最初はサムスンだったと思う。サムスンがロジック製造に参入できたのは2000年代からで、それはIBMと協業した成果だった。またTSMCもその候補であったのかもしれない。