｢集中力向上｣誰にでも効く"身も蓋もない"特効薬 けっして｢気合や根性｣で高まるものではない

やりたくないこと、面倒なことをやるときの動機づけとして有効なのが「ごほうび」です。「馬の鼻先にニンジンをぶら下げる」と、ニンジン（ごほうび）をもらえたときの喜びを想像して、脳は意欲的になります。

ごほうびには、食事、お金、旅行、品物といった「目に見えるごほうび（物理的な報酬）」だけでなく、「やり遂げることができて嬉しい」「ほめられて嬉しい」「新しいことを学べて嬉しい」など、「目に見えないごほうび（心理的な報酬）」もあります。

では、さまざまなごほうびの中で、脳が1番喜ぶごほうびはなんだと思いますか。脳にとっての1番のごほうびは、物品やお金でも、ゲームやマンガでもなくて、「新しい情報を知ることができて嬉しい」という満足感と、「早くやり終えて嬉しい」という達成感です。

以下のようなサイクルをイメージするとわかりやすいでしょう。

【新しい情報を知ると、脳は喜ぶ】
●勉強をする
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●新しい知識が身につく
　知らなかったことがわかるようになる
　できなかったことができるようになる
　　　　⬇
●「嬉しい！　もっと知りたい！」（満足感）
　　　　⬇
●さらに勉強したくなる

【予定より早く終わると、脳は喜ぶ】
●上司に言われた仕事を、期日前に提出できた
　取引先から提示された課題に、すぐに対応できた
　　　　⬇
●「予定よりも早く終えることができて、嬉しい！」（達成感）
　　　　⬇
●もう一度同じ喜びを得たい一心で、「めんどくさい」「やりたくない」とは思わなくなる

脳は何度でも「ごほうび」が欲しくなる

このように、脳には、「ごほうびをくれる行動を繰り返したくなる」「同じ喜びを再現するように働こうとする」という特性があります。

知識欲や達成欲が満たされて、「やりたくないことこそ、やり切ると嬉しい」「どんなことでも、学びが得られる」「『自分にはできない』と思っていたことでも、案外できる」ことがわかれば、「めんどくさい」「やりたくない」を解消できます。

何かを始める前に、「面倒だな」「やりたくないな」という気持ちがもたげて来たら、「でも、早く終えたら嬉しい！」「それでも自分のプラスになる！」と思い直してみてください。

また、「目に見えるもの」ばかりごほうびにすると、ごほうびを得ることが目的になってしまい、「ごほうびがないと、やらない」という状況に陥ることがあります。

飲酒、喫煙、ギャンブルなど、脳への作用や依存性が強いものではなく、達成感や満足感をごほうびに設定する。すると脳は自発的に集中し始めるため、仕事や勉強への集中力を失うことはありません。

加藤 俊徳：医学博士／「脳の学校」代表