大谷翔平がイチローや野茂を超え到達した｢地点｣ 敵地でも大谷の出場試合は観客数が増加した

しかし、今季の大谷翔平は、MLBの公式サイトで、ほぼ毎日トップでその活躍が伝えられ、試合の写真が大きく紹介された。

公式サイトの「Suggested Follows」というファンに選手をSNSでフォローすることを提案するコーナーの筆頭にも大谷翔平の写真があった。

大谷翔平は正真正銘の「MLBの顔」、トップスターになったのだ。

大谷翔平はスポーツの壁を越えて注目

MLBは「Old Ball Game」といわれる。競合する「北米4大プロスポーツ（NFL＝アメリカンフットボール、NBA＝バスケットボール、NHL＝アイスホッケー）」の中では、ファンの年齢層が高く劣勢だといわれているが、同じロサンゼルスに本拠地を置くNBAレイカーズのスーパースターのレブロン・ジェームズが、大谷翔平の50-50達成をX（旧ツイッター）で祝福するなど、スポーツの壁を越えて注目されつつある。

野茂英雄がMLBに挑戦して29年目の今年、我々は初めて日本発の「スーパースター」を輩出したといってよいのではないか。

広尾 晃：ライター