｢当たり前に暮らせる｣児童養護施設が目指すこと 地域に開いた実籾パークサイドハウスの挑戦

児童福祉にまつわる分野はどちらかというと保守的であり、進取の取り組みに積極的なわけではない。そんな中にあって実籾パークサイドハウスは、かなり実験的な試みを取り込んでいるプロジェクトといえる。

「僕自身も手がけたことがない領域ですから、行っていく過程で遭遇する成功も失敗も含め、未来に向けた質の向上に生かしていきたいと考えています」という飯田さん。

だが、児童福祉分野は人材不足が取り沙汰されており、施設スタッフの確保だけでなく、スタッフのケアや維持も課題となってくる。加えて、子どもたちに当たり前の暮らしを提供するには、国の補助金だけでなく、寄付の拡大など資金調達も重要になるだろう。

飯田さんによると、一時保護所に子どもがいられる期間は最大2カ月なうえ、つねにパンク状態にある。飯田さんが手がけるような養護施設のニーズは高く、行政からの増設への要望は強い。とはいえ、上述の通り、立地や資金、スタッフの確保などそう簡単にできるものではない。

高齢化が進む日本では高齢者が置かれている状況についての情報は多くあるが、虐待などを受けた子どもの暮らしや児童養護環境などについてはあまり知られていない。より多くの子が当たり前に暮らせるようになるには、まず社会の認識を深める必要があるのではないか。

川島 蓉子：ジャーナリスト