BMWのキーマンが明かす｢パワトレと水素｣戦略 内燃エンジン車､BEV､FCEV…魅力ある車を作る

新型の「BMW X3」。先代にはあったBEVモデルが今回は設定されていない（写真：BMW）

11月末に日本でも発売された新型「BMW X3」。この取材のために訪れたミュンヘンで、BEV（電気自動車）戦略を含む最新のプロダクト情報、そして、発表されたばかりの燃料電池におけるトヨタ自動車との提携について、BMW幹部に聞くことができた。対応してくれたのはDr. ニコライ・マーティン。ミドルクラス、ラグジュアリークラス、RR開発担当ゼネラル・マネージャーだ。

【写真】BMWはトヨタと水素分野での協力関係強化で合意した。内燃エンジン車、BEVに加え、FCEVも力を入れる

BMWには現在、大きく分けて3本のプロダクトラインがある。まず、これから登場する新世代のBEV専用車となる「ノイエ・クラッセ（＝ニュークラス）」。次にMINIと前輪駆動アーキテクチャー採用車を含む小型モデルのライン。

3つ目が、後輪駆動アーキテクチャーを用いた「3シリーズ」から上のすべてのモデルとロールス・ロイスまで包含するラインだ。言うまでもなくBMWの主流であり、モデル数で見ても70%ほどを占める。マーティン氏の担当はこの主力ラインである。

ちなみにノイエ・クラッセとは、元々は1960年代に登場して、その大ヒットによってBMWの名を一気に浮上させることとなった「BMW 1500」に始まるモデルのことを指す。シャシー、ボディ、デザインに至るまで、すべてを一新した新型車は当時、社内でノイエ・クラッセ、英語で言うところのニュークラスと呼ばれていた。その精神を今に甦らせた完全新設計のBEV群を新たにノイエ・クラッセと称しているのだ。

今回のX3にはBEV版はない

まずは先日、日本導入が始まった最新のX3について聞いた。先代X3にはモデルライフ途中に中国生産のBEVである「iX3」が追加されたが、新型には設定がない。やはり今春発表されたSUVフォルムのコンセプトカー「BMW Vision Neue Klasse X」の市販版が、そのポジションを担うということだろうか。

「はい、X3にはBEV版を提供する予定はなく、BEV版はノイエ・クラッセとなります。車名はまだ決まっていません。BEV専用プラットフォームを使い、私達がGen.6と呼んでいる最新のeドライブ技術を採用します」

第6世代と呼ばれるこの技術には、充電時間を短縮し、航続距離の伸長も可能とする新しいリチウムイオンバッテリーが採用される。バッテリーパックは車体の構造体としても機能して、車両の軽量高剛性化にも貢献する。