｢ポスト石破レース｣の"本命"林官房長官の行く末 政界の119番｢火消し専門｣からの脱皮がカギ

防衛相、農林水産相、文部科学相、外相など8度の入閣経験を誇る林氏だが、就任の経緯をみると前任者の辞任などによる緊急登板が極めて多い。現職の官房長官も、2023年12月に自民党旧安倍派を中心とする、いわゆる巨額裏金問題で、同派幹部だった当時の松野博一官房長官の更迭を受けてのリリーフ役だった。

さらに、昨年10月1日に誕生した現石破政権での官房長官続投も、「水面下での曲折を経ての人事だった」（官邸筋）とみられている。というのも、「石破首相は当初、総裁選での石破陣営の参謀格だった岩屋毅氏（現外相）を官房長官としたい考えだったが、森山裕幹事長ら党幹部が林氏の続投を求めたため断念した」（同）というのが“真相とされるからだ。

もともと石破首相と林氏は「極めて親しい関係」（同）で、自民が野党だった旧民主党政権下では約2年間にわたり「石破政調会長・林政調会長代理」として“共闘”した。さらに、昨年9月の総裁選でも「政策分野では石破、林両氏の主張が重なる部分も多かったことが、最終的に石破首相が林官房長官を決断した背景にある」（自民幹部）ことは間違いない。

そうした経緯にもかかわらず、少数与党という「宙づり国会」での、「内閣の大番頭としての活動が極めて限定的」（同）なのは、「政権内での林氏自身の立場が影響している」（政治ジャーナリスト）とみる向きが少なくない。そもそも林氏の与野党人脈は、5期にわたる参院議員時代に作り上げられたものが大半で、「衆院議員としては外相、官房長官として党務から遠ざかっていたため、党運営や国会対策は森山幹事長に委ねるしかない」（官邸筋）のが実態とされる。

石破官邸では“外様”、「実質官房長官」は赤沢氏

加えて、「政府内でも、政策判断や各省庁の人事などでも、林氏の存在感が希薄」（同）とされる。2000年以降の自民党内閣での官房長官像を振り返ると、小泉純一郎政権での福田康夫氏や、安倍晋三政権での菅義偉氏など、「実質的に内閣の切り回し役を務めた名官房長官が存在した」（同）が、現状をみる限り「林氏は、毎日2回の定例会見でも踏み込んだ発言はほとんどなく、内政・外交分野での大きな動きに対しても『無味乾燥なコメント』でお茶を濁す場面ばかり」（官邸記者クラブ関係者）との見方が支配的だ。

旧岸田派（宏池会）ナンバー2だった林氏だが、「岸田政権下の官邸では、首相を囲む旧岸田派の側近の中の1人という位置づけで、岸田首相も林氏より木原誠二氏（現自民選対委員長）の意見を尊重していた」（同派幹部）というのが実態だった。さらに「林氏は石破政権では完全な外様で、石破首相と同じ鳥取県選出の赤沢亮正経済再生相が『実質的な官房長官役』を果たしている」（官邸筋）とみられている。