あれから1年｢能登半島地震｣で見えた"洗濯問題" 衣類の汚れや臭いは｢被災者の精神的な負担｣に

災害時に洗濯支援を行う「DSAT」の活動を紹介します（写真：筆者提供）

能登半島地震の発生から1年あまり。

【写真で見る】能登半島地震でのGSAT（災害洗濯支援チーム）の活動の様子

筆者らはこの地震を機に、仲間のクリーニング師とともに災害時の洗濯支援チームを結成しました。災害発生時に各地の医療者が駆けつける「DMAT（災害派遣医療チーム：Disaster Medical Assistance Team）」に着想を得て、「DSAT（災害洗濯支援チーム：Disaster Sentaku Assistance Team）」と名付け、現在も支援活動を継続しています。

衣類を清潔に保つことの大切さ

災害が発生すると、人々の生活は一変します。避難所や仮設住宅での生活が長期化することもあり、衣類を清潔に保つことは、食料や水の確保と同様に健康維持のために欠かせません。

しかし、実際の被災地では洗濯が困難な状況が続き、衛生面だけでなく、精神面での問題も深刻化するケースが多く見られます。

DSATの活動は、洗濯ができない被災地の方々から衣類を預かり、営業中のクリーニング店まで運搬し、クリーニング後に持ち主へ返却するというものです。

本記事では、災害時における洗濯支援の必要性や課題、そして平時からできる衣生活の備えについて考えていきます。

災害で洗濯支援がなぜ必要なのか？

災害時は、断水や停電の影響で洗濯ができなくなることもあります。衣類は生活に不可欠ですが、着用すれば当然汚れがつきます。汚れたままでは気持ちよく過ごせず、気分も落ち込みます。

避難所では多くの人が限られたスペースで生活しており、個別に洗濯設備を確保するのは現実的ではありません。汚れた衣服は雑菌やカビの温床となり、皮膚疾患や感染症のリスクが高まります。さらに、汚れや臭いは、被災者の精神的な負担にもつながります。

トイレカーや自衛隊の入浴支援は、これまでの災害経験を踏まえて迅速に派遣されるようになりました。しかし、衣類の衛生管理に関しては依然として見過ごされています。

ある避難所では、被災者の方の次のような声を聞きました。

「自衛隊のお風呂に入って体はきれいになったけれど、また汚れた服を着ないといけないのがすごく嫌だった」

清潔な衣服を着ることは、現代の生活に欠かせない要素の1つです。これは、災害時であっても同様に重要なことなのです。

当初、筆者らは下着や肌着、シャツ、ズボン、タオルなど、日常で洗い替えが必要な衣類を想定して支援に入りました。しかし、避難所で洗濯物を受け付けている際に、ある高齢の男性から「このセーターを洗ってほしい」と頼まれました。