＜WKコラム＞「Road to Kingdom」第1次バトル1位は「THE BOYZ」！ 「PENTAGON」はジンホの入隊前最後のステージで涙のパフォーマンス！

キューシート（出演順）は前回と同じく、第1次バトル1位の「THE BOYZ」に決定権が与えられたが、なんと他の出演者には収録当日に公開。楽屋に入って、初めて出番順を知るのだ。さすが、数々の人気オーディション番組を生み出してきたMnet。鬼のような試練をよく考えるなと改めて感心させられる（笑）。

「THE BOYZ」が考えたキューシートは、自分たちを最後にし、それ以外の6組はデビュー順。古い方から並べたので、なんと「PENTAGON」がトップバッターとなったのだ。

そんな「PENTAGON」にとって、第2次バトルには特別な想いがあった。メンバーの最年長ジンホが、これが入隊前最後のステージとなるからだ（ジンホは5月11日に入隊）。

練習では、「万年2位の『PENTAGON』～」と自虐的にも明るく練習室に入ってきたメンバーたちは「ジンホヒョン（お兄さんの意味）と最後のステージだけど、楽しくやろう」（ヨウォン）、「そうだね。ハッピーに。ジンホヒョンも笑いながら、ハッピーに送ってあげて」（フイ）と楽しいステージにしようと誓い、大ヒット曲「Shine」と「Spring Snow」のマッシュアップステージを準備することに。

さらに、ジンホに内緒で、リーダーのフイがジンホ以外のメンバーを集め、20代をこのグループに捧げてきたジンホのため、「こういうバトルステージでは弱いかもしれないけれど、今この時じゃないと、もうできないステージだから、ジンホヒョンのために本当に成功させたい」と格別な想いを語り、本番でのサプライズステージを提案した。

本番のステージでは、スーツケースを利用したパフォーマンスで、「Shine」を披露。楽しい雰囲気が最高潮に達したところで、ステージに一人残るジンホに向け、メンバーたちのビデオメッセージが流れた。温かい言葉に、ジーンとするジンホ。そんなジンホを囲むように、涙をこぼしながらステージに戻ってきたメンバーたち。

感極まり、声を絞り出しながら「Spring Snow」を歌い始めたフイだったが、「ジンホヒョン、気をつけて行ってきて」と気持ちを整え、「もう二度と戻らないこの瞬間、『PENTAGON』！もう一回遊ぼうか！」とシャウトし、メンバー8人が最後まで寄り添う姿を見せていたのが感動的だった。

曲が終わっても、なかなか立ち上がれず、大きな声でワンワン泣きじゃくるフイの姿は胸を熱くした。そして、ジンホの言葉も涙モノだった。

ジンホはメンバーたちに、「お前たちと5年以上一緒にやってきて、幸せじゃなかった瞬間は1回もなかった。だから、『PENTAGON』が終わるまで、ずっと幸せでいられると思う」と伝え、「すぐに行ってくるから。元気で、ケガしないで。お前たちなら、上手くできるから。みんな分かってくれるよ」と激励した。

全員で円陣を組み、「愛してるよ」と伝え合うメンバーたち。バトルステージだが、勝つことより、仲間を思いやり、最高の思い出を作ることを優先させた「PENTAGON」の深い絆が、ステージ上でキラキラ輝いていた。