選手権準Vの前橋育英主力組も1次通過!新たに10選手が「NIKE MOST WANTED」ジャパンファイナル進出!!

　世界で戦える若き才能を発掘する世界的なスカウトプロジェクト、「NIKE MOST WANTED」(昨年までは「NIKE CHANCE」として実施)の関東セレクションが25日、埼玉県のレッズランドで開催され、19歳以下の72選手が挑戦。今月12日に決勝が行われた全国高校サッカー選手権で準優勝した前橋育英高(群馬)で主力を担ったFW関戸裕希とMF小泉佳穂をはじめ、V川崎(現・東京V)のGKとして活躍した藤川孝幸氏を父に持つGK藤川誠人(桐蔭学園高)、MF阿部貴憲(無所属、元SVザントハウゼン)、DF飯村惣駿(水戸桜ノ牧高)、GK片山淳介(神奈川大附高)、FW木村佑之介(無所属、日本大学在学中)、FW佐藤翔生(前橋育英高)、FW染谷由来(大森FC)、DF滝谷直斗(生田東高)の10選手が2月21日に横浜みなとみらいスポーツパーク(神奈川)で開催される「ジャパンファイナル」への進出を決めた。

　昨年12月に行われた「キックオフセレクション」からスタートして、この日の関東セレクション、そして関西セレクション(2月8日、J-GREEN堺)と計3回開催される1次選考会。その第一関門を勝ち抜いた選手たち、そして日本各地を訪問するナイキスカウトの推薦を受けて参加権を得たプレーヤーと戦う「ジャパンファイナル」で勝者2名に選出されれば、今年4月末からイングランド代表の本拠地あるセント・ジョージズ・パークで開催されるトライアウト「NIKE MOST WANTEDグローバル ファイナル」への出場権を獲得し、海外でプロになる夢へ近づくことができる。「自分の実力を試す上でいいかなと。機会があればやろう、応募しようと思いました」という関戸や、「(海外で)自分の実力がどこにあるのかだったり、どこまで通用するのかというのは試したい気持ちがあります」と語る藤川、「海外へ行きたいと思っている。海外へつながる機会になる」と意気込む飯村ら海外への夢や力試しのために集まった選手たちの競争は白熱。スペイン人コーチのジョセップ・フェッレスカウトと櫛山匠スカウトが「本当に難しかった」と口をそろえたように選考は難航した。その中でスキルの高さと強いリーダーシップを見せていた藤川や抜群の走力、突破力を発揮した飯村ら実績、知名度関係なく、この日のパフォーマンスでスカウト陣へのアピールに成功した10名が関東セレクションを突破し、世界へ前進した。