負の歴史も… ファッションや芸術の発信地“吉原”の美が集まる展覧会

東京・上野にある東京藝術大学大学美術館で「大吉原展」が開かれています。江戸時代のファッションや芸術の発信地だった遊廓地、吉原。華やかな日本文化が集まる場であるとともに、負の歴史も背負う吉原をテーマにした異色の展覧会について、専門家のお話や展示風景などをレポートします。

文化発信と売買春の場所…

展示室入り口　※本記事の写真は、主催者の許可を得て撮影しています。

【女子的アートナビ】vol. 330

本展では、江戸時代に約250年も続いた幕府公認の遊廓・吉原で発達した江戸文化や芸術などについて、国内外からの名品で紹介。大英博物館や千葉市美術館、細見美術館などが所蔵する浮世絵や美人画などの絵画をはじめ、工芸品や着物なども展示されています。

そもそも吉原とは、どんな場所だったのでしょう？

江戸幕府が1617年に遊廓として許可した吉原は、最初は現在の東京都中央区・人形町にありました。1657年、明暦の大火を機に吉原は台東区・千束に移転。日本の代表的な遊廓として繁栄しましたが、明治以降は衰退し、1958年の売春防止法により消滅しました。

プレス内覧会では、本展学術顧問で法政大学名誉教授の田中優子先生から、展覧会の趣旨などについて詳しい説明がありました。以下、要約してお伝えします。

田中先生　吉原は、文学や絵画、工芸などさまざまなものが生まれた場所です。遊女たちはすばらしい着物を身につけ、絵師たちは深い関心と尊敬の念をもって彼女たちを描いています。吉原は遊廓ですが、文化が凝縮し、新しい文化が生まれる拠点にもなっていたという側面は、日本の文化史において見過ごしてはならない点です。

しかし、吉原の経済基盤は売買春であり、膨大な借金を抱えた遊女たちが働かされていました。これは明らかに人権侵害です。遊廓という組織は二度と出現してはならない場所であり、その存在が現在に至るまで日本社会で「女性」についての固定観念をつくってしまったのは間違いのないことです。

日本文化の発信地であり、売買春の場でもあった吉原ですが、その片方を見ることによりもう片方を隠してしまうことに問題があると私は思います。両方があることを知ってください。なぜその両方が両立できたのか、それを考えつつ、吉原文化を見ていただきたいと思います。

夜桜見物を描いた大作！

歌川豊春《新吉原春景図屏風》天明（1781〜89）後期〜寛政（1789〜1801）前期、個人蔵【通期展示】

では、展示の見どころをいくつかご紹介していきます。

地下二階にある最初の展示室では「吉原入門」というテーマで、吉原の町を描いた作品や、喜多川歌麿の大判錦絵などが並んでいます。

この部屋で特に注目したいのは、浮世絵界の有名な流派「歌川派」の祖、歌川豊春の《新吉原春景図屏風》。

夜桜見物でにぎわう町の景色をテーマにした肉筆画の大作です。吉原ではさまざまな年中行事が行われ、例えば桜の季節になると、本物の桜の木を植木屋が運び込み、客が遊女たちと一緒に花見を楽しめるように演出されました。この作品には、遊女や客など町を行きかう人々が桜を楽しんでいる様子が生き生きと描かれています。

花魁が泣いて怒った作品とは…

展示風景より、中央に見えるのが高橋由一《花魁》［重要文化財］明治5年（1872）東京藝術大学所蔵

地下二階の第二会場では、錦絵美人画や蔦屋重三郎の出版物、明治期の絵画などが展示されています。

ここでの見どころは、日本初の洋画家として知られる高橋由一の作品《花魁》。

本展を企画した東京藝術大学大学美術館教授の古田亮先生は、この作品について次のように解説しています。

古田先生　本作品は、実際にいた遊女を油絵で描いたものです。それまで遊女は、浮世絵の美人画として描かれていました。本作のように写実的に描かれたのは初めてだったため、花魁は驚いて「私はこんな顔ではありません」と泣いて怒ったという逸話が残されています。この作品は数年前から修復しており、今回の展覧会で修復後はじめて公開となりました。顔のツヤや目の輝きなど、描かれた当時の微妙な質感を見ることができるようになり、高橋由一の技量がわかると思います。

吉原にタイムスリップ！

展示風景より

三階の第三会場に入ると、雰囲気がガラリと変化。吉原の町並みが現れ、三味線の音色も流れて、江戸時代にタイムスリップした気分を味わえる展示空間になっています。

例えば「京町一丁目　大文字屋サロン」のようにテーマごとに区切って、浮世絵や工芸品などを展示。本展のキービジュアルにも使われている喜多川歌麿の華やかな肉筆画《吉原の花》をはじめ、溪斎英泉や歌川広重、歌川国貞などの作品も楽しめます。

展示風景より

特に目を引いたのは、三味線の展示。古田先生は、次のように述べています。

古田先生　これは、18世紀前半に実在した「玉菊」という花魁が使っていたと伝わる三味線です。才色兼備で諸芸に通じ、吉原の人々から愛された玉菊は25歳で亡くなりました。その死をいたみ、吉原では玉菊供養の燈籠（とうろう）を飾るようになり、それが年中行事のひとつになりました。

遊廓の美しい模型も！

辻村寿三郎、三浦宏、服部一郎《江戸風俗人形》昭和56年（1981）台東区立下町風俗資料館所蔵【通期展示】

最後の展示室では、《江戸風俗人形》を展示。台東区立下町風俗資料館のコレクションで、3メートル近い台の上に文化文政期時代の美しい遊廓の世界が再現されています。

檜細工師の三浦宏氏による建物は、国産の木材を使用。部屋のつくりなど細かな部分まで再現されています。江戸小物細工師・服部一郎氏が各部屋の調度品を手がけ、人形師・辻村寿三郎氏が制作した人形は、刺繍された美しい衣装を身につけています。女性たちの化粧も当時流行したものになっていて、見ていて飽きません。

本展では、遊廓の華やかで美しい一面だけでなく、遊女たちが置かれた境遇についての説明もあり、吉原の歴史についても考えさせられました。

吉原文化の光と影を感じられる展覧会、ぜひ一度訪れてみてください。

Information

会期：2024年3月26日（火）～5月19日（日）
開館時間：午前10時 ～午後5時（入館は午後4時30分まで）
※会期中、作品の展示替えがあります
前期展示：3月26日（火）～ 4月21日（日）後期展示：4月23日（火）～5月19日（日）
会場：東京藝術大学大学美術館
休館日：月曜日、5月7日（火）（ただし、4月29日（月・祝）、5月6日（月・振休）は開館）
観覧料：一般 ¥2,000、高校・大学生 ¥1,200、中学生以下無料