渡辺麻友、横山由依、向井地美音インタビュー！ AKB48全員の気持ちがひとつになった“たかみな”の卒業

――横山さんもこの10年、いろんなことがあったと思います。

横山「私がAKB48に入ったのは高校２年生の時で、AKB48が結成された頃は13歳で普通の中学生生活を送っていました。AKB48グループのオーディションを受けて３回目でようやく合格して今に至るんですが、自分はAKB48に出会ってすごく変わったなと思います。学生時代は勉強もほとんどしないし、バイトして部活してという、ごく普通な感じだったので、そんな私が今こうして総監督としてやらせていただいているというのは、昔の自分からしたら全く想像もつかないです（笑）。人生何があるか分からないというか、想像もしていないことが本当に起こるんだなって思います」



――実際に加入してみて、自分の中でAKB48はどう変わっていきました？

横山「AKB48のことを考えない日は絶対にないくらい、自分の中でとても大きな存在になっていますし、AKB48は今の自分の全てです。ここで出会ったメンバーやたくさんの方々、いろんな感情も……。この先、自分の人生においてAKB48にいた時間というのは、ものすごく大切なものになるんだろうなって感じています」



――たかみな（高橋みなみ）さんの卒業はAKB48にとって大きな分岐点だったと思いますが、「これからも繋いでいってほしい」というたかみなさんの想いは、それぞれどう受け止めましたか？

横山「たかみなさんが卒業を発表する前に、『AKB48を卒業しようと思っていて、由依を総監督に指名したいんだけどどう？』って言われたんです。総監督として、たかみなさんがずっと大事にしてきたAKB48を旅立つということ、それを人に託そうとしているっていうことの重大さに動揺しましたが、次の夢に向かおうとしているたかみなさんを心から応援したいと思ったので、素直に“はい”と伝えました。たかみなさんや先輩たちが築いてきたものを自分たちが壊したなんてことは絶対にあってはならないと思っていますし、今いるメンバー全員で頑張ろうという気持ちです」

渡辺「たかみなさんがいなければAKB48はここまでまとまっていなかったと思います。デビュー当初から本当にお世話になりましたし、一番尊敬していた先輩だったので、たかみなさんが卒業を発表した時は、たかみなさんの居ないAKB48というのが考えられませんでした。正直、こんなことを言うのもなんですが“あ、これでAKB48は終わりだな”って思いました。それくらいAKB48にとってたかみなさんは大きな存在だったので……。でも、たかみなさん自身の未来も人生もあるから、やっぱり残った私たちがやっていかなきゃいけないんだなって強く感じました。卒業していった先輩たちが作ってくださったAKB48をここで終わらせないように繋いでいくことが、私たちの使命だと思っています」