渡辺麻友、横山由依、向井地美音インタビュー！ AKB48全員の気持ちがひとつになった“たかみな”の卒業

――たかみなさんという大きな存在が居なくなったことが、またひとつの方向に向かってメンバーが一致団結するきっかけにもなったんでしょうか？

渡辺「そうです。もっと頑張らなきゃという気持ちがより強まりましたし、メンバー全員がそういう危機感を持つきっかけになったと思います」

――向井地さんは、３人の中で一番新しい世代ですが、たかみなさんからのメッセージをどう受け止めましたか？

向井地「これまで15期生だけでステージに立ったことがなかったんですけど、たかみなさんの最後のプロデュース公演（全８公演）で、今年の２月にたかみなさんと15期生11人で『いちごちゃんず公演』というのをやらせていただいたんですが、それが私たちにとってとても大きな経験になりました。最後にたかみなさんと一緒にステージに立てたこともそうですが、そこでたくさんのことを教えていただきました。たかみなさんが最後に『ひとつのものをメンバーみんなで作りあげていく楽しさを15期生のみんなにも知って欲しかった』と仰ってくださったんです。一生懸命やるのは当たり前で、メンバーがひとつになれなかったら、ファンの方ともひとつに繋がれないということをたかみなさんから学んだので、これからのAKB48に活かしていきたいです」

――向井地さんはセンターも経験し、“次世代”と称されていますが、かつての渡辺さんや横山さんたちも“次世代”と言われてきたように、AKB48第２章というワードも頻繁に耳にしてきた感があります。

渡辺「“何回第２章やるんだよ!?”って（笑）。やっぱり前田（敦子）さんが卒業したときは、ひとつの時代が終わったような感覚がありました。そこでひとつ区切りがついたというか……、私の中ではその時が第２章のはじまりで、体感的に今は第4.5章くらいに至ってます（笑）」

横山「第２章もそうだけど、次世代ギャグみたいだよね（笑）」



――AKB48がもう10年続くためにはどうすればよいでしょう？

横山「AKB48というグループ自体は知っていただいていると思うんですけど、その中身である今のメンバーのことを知らない方がたぶん多いと思うんです。だから“今のAKB48にはこういうメンバーがいるんだよ”っていうことをまず知ってもらうことが大事だと思ったので、昨年は大阪駅でフリーライブを開催しました。そこで『ヘビーローテーション』など人気の曲を新しいメンバーで披露するという試みをしました。先輩たちが残してくれたヒット曲などを通して私たちのことを知ってもらえたら、そこから今の私たちの曲や新しいAKB48をどんどん知ってもらいたいですし、今はそういう時期なのかなって思います」