日本美女目録 山本陽子という女優 〝山本陽子のための映画〟ガッパよりも観客を魅了した美貌 日活が作った唯一の怪獣映画 「大巨獣ガッパ」（１９６７年）

美しい女優だった（夕刊フジ）

いよいよ最終回。山本陽子はこんなユニークな映画にも出演していたという証しを残しておく。

１９６６年ころからテレビで「ウルトラマン」や「ウルトラＱ」などの怪獣ものが大ブームとなる。第１次怪獣ブームだ。東宝で「ゴジラ」を生み出した円谷英二の特撮チームがテレビに進出、ヒーローが変身するスタイルに進化した。

これに日活が目を付け、英映画「怪獣ゴルゴ」（６１年）を下敷きにしたとされるのが「大巨獣ガッパ」（６７年、野口晴康監督）だ。

ストーリーが当時〝働きアリ〟といわれた日本の社会構造を皮肉る内容となっていて、東宝の怪獣ものとはちょっと毛色が違ってユニーク。しかも日活が作った唯一の怪獣映画というレアな１本。続編が作られなかったのは、この後日活がロマンポルノにかじを切ったせいだろう。

背中に羽があり、三角形のうろこというガッパは仏教の守護神カルラやカラス天狗（てんぐ）をモデルにしたという。映画美術監督の渡辺明が考案したそうだ。

山本は当時２５歳で、美しいオーラを出しまくり。冒頭のシーンから南の島へ向かう船の上でビキニ姿が拝める。

週刊誌のカメラマン糸子を演じ、記者の黒崎（川地民生）と生物学者の殿岡（小高雄二）との三角関係で悩む役だ。しかしそれ以上に、唯一ガッパの子供を親に返そうと主張する立場であり、子ガッパとの交流ももっと時間を割いてもよかったのではないか。この映画の主役といっていい。

だからあらためて映画を観賞した人はこぞって「山本陽子のための映画だ」「美貌は誰にも負けない」「かわいすぎてマジで死ぬ」とべたぼめ。川地が彼女の肩を抱いたり手を握ったりしただけで、彼が罵（ののし）られたというのも理解できる。

主題歌は美樹克彦、ダニー飯田とパラダイス・キングが「がんばれ仔ガッパ」という挿入歌をうたっているのもホッコリして楽しい。

今年２月２日に「徹子の部屋」（テレビ朝日系）で高橋英樹と出演したのが最後となった。あの美形がもう見られないなんて信じられない。　＝敬称略　（望月苑巳）

■山本陽子（やまもと・ようこ）　女優。１９４２年３月１７日生まれ、東京都出身。第７期日活ニューフェースとして芸能界入りし、６３年に女優デビュー。２０２４年２月２０日、８１歳で急逝した。