“02ジャパン”発足後初の練習試合は午前よりも午後!1日2試合で成長の跡示す

　午前中から躍動感のある動きを見せ、午後のゲームでも期待に応えた“02ジャパン”。シュート数でも相手を圧倒した内容に有馬監督も、「体力的に苦しい状態の中で彼らは求めているモノを出してくれた」と頬を緩ませた。ただ、それ以上に素晴らしかったのが選手たちの自主性だ。上の世代の代表チームで活動した経験を持つ選手がほとんどいないため、今合宿中は遠慮がちな姿勢がピッチ内外で見られていた。

　例えば、この日の午前に行った活動を締めくくるミーティング。最後に言葉を発する者を挙手で募ったが、志願した選手は僅かに1名。それでも、同様の形で午後の活動後に手を挙げさせると、一気に8名のプレーヤーが名乗り出た。指揮官も「自分がチームの一員で自分がやるという気持ちを持ってもらいたい。チームのためにやることがベースにあるので。その中でリーダーシップが取れる選手が出てくるのは良い傾向」と彼らの変化を感じ取る。その点に関して、選手たちも手応えを口にした。この2試合で主将を務めた西川も「やっぱり午前と午後の試合で違った。午後はみんなでコミュニケーションを取ることで緊張がほぐれてきた。チームとして良い形になったと思う」と語っており、この1日でチームが成長したのは確かだ。

　練習試合で今後に繋がる経験を積んだ選手たち。合宿最終日となる19日も藤枝明誠高、浜松開誠館高と練習試合を行う予定だ。この1日で学んだ自主性とタフさが次のゲームでも発揮されれば、4日間の合宿はより有意義なモノとなる。19年に世界で舞うことを目指す彼らのプレーに期待したい。

(取材・文　松尾祐希)