東福岡高の後輩が明かす、岡山DF阿部海大の高校時代と“ハンパない”一面

―優しい、厳しいとか、一言で言うとどんな先輩だった?
中村「試合中とか練習中は厳しいです。でも普段はとても優しいです」
松田「同じです」

―阿部選手のここがハンパなかったというところは?
中村「“持って”いますね。勝負に強いというか、ここぞという時にゴール前にボールが転がってきたりとか、Jの得点シーンとかもこぼれてきたので“持っている”なと思っています」
松田「ヘディングが守備のヘディングも、攻撃のヘディングも強烈でFWみたいだなと思っていて、攻撃もできるし、守備もできるのは本当に羨ましいと思っていました」

―ピッチ外ではどうだった?
中村「面白いです。朝の散歩とかで一発芸とかがあるんですけれども、めっちゃ面白かったです」
松田「“ユニコーン”とか、“喜ぶカエル”とか。(芸人のマネではなく、)自分で考えて顔芸をやっていました」

―トレーニングについては?
中村「練習とか人よりもめっちゃ早く出てきて、ストレッチとか結構やっていた。身体のケアとか凄かったです」
松田「練習終わったあとのフリー練ではたまに練習とか付き合っていたんですけれども、ずっとヘディングしていました」
中村「最後の方は1、2年生に教えながら、一緒にやっていました」

―自分たちはプロを目指す2人だから感じていると思うけれども、彼に追いつくことがプロに近づくことになると思うが
中村「自分もプロへ行って活躍したいですし、一緒に戦いたいと思います」
松田「去年までは一緒に戦っていたので、次は敵として戦ったみたいなと思っています。(仲間ではなく、敵の理由は)敵にしてみるのは面白いかなと。対戦してみたいという気持ちがあります」

―松田選手は中学の時、地元・大分で対戦していない?
松田「中学の時はリーグで同じだった。その時はDFとかあまりしていなくて、(阿部選手は)FWだったと思います」

―今、ヒガシに阿部2世はいる?
中村「西田(翔央)とかヤバイ(微笑)」
松田「翔央とかタイプは違いますけれども、2世にはなりそう(微笑)」

―プロで奮闘している阿部選手へのエールを
中村「結構好きだった先輩だったので、自分も海大君に教えてもらったことを活かして頑張るので、海大君も自分の持っている武器など凄いと思うので、Jで負けないようにやっていってもらいたいです」

―今年、自分たちにとっても重要な一年。それへ向けた意気込みを
中村「プレミアリーグとインターハイと選手権、3冠を狙っている。自分としても今年、暴れてというか、大きくなって、チームの必要な選手になってプロも目指していきたいですし、大学からも誘ってもらえるようにしたい」
松田「自分にとっても一番大事な年になると思いますし、中村健人選手たちが優勝してから全国大会であまりいい結果を残せていない。だから、全国制覇と、先輩たちが続けてきた県制覇を断ち切ることはできないので、“福岡で勝つのはヒガシしかない”と言われるくらい力の差を見せつけたいと思っています」

(取材・文　吉田太郎)