『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』:約束(大成高・金井渉)

大成高CB金井渉は決勝でキャプテンマークも巻いてプレー

東京のユースサッカーの魅力、注目ポイントや国内外サッカーのトピックなどを紹介するコラム、「SEVENDAYS FOOTBALLDAY」

　自らの背中に馴染んだ“5”ではなく、この試合だけはアイツの“4”を代わりに背負うことを、もう自分の中で決めていた。「自分が想いを背負って、少しでも『一緒に戦っている』と思ってやりたかったので、昨日の練習が終わった後に豊島さんにこっそり『4番、付けたいです』と言って、急遽変えさせてもらいました」。勝てば大成高にとって初めての全国が決まる大事な一戦。チームのセンターバックを託されてきた金井渉は、いつもとは違う“4番”を背負って約束のピッチへ歩みを進めていく。

　6月15日。総体予選準々決勝。堀越高に延長戦で競り勝った試合後の佐藤イライジャは、複雑な表情を浮かべていた。「イエローをもらった瞬間に『ああっ…』ってなりました」。後半19分に提示されたイエローカードは今大会2枚目。その瞬間、勝っても次の準決勝へと出場することは叶わなくなる。

　それでも延長前半のアディショナルタイム。宮脇茂夫が右から入れたコーナーキックを金井渉が折り返すと、佐藤が放った渾身のヘディングはクロスバーを叩きながら、ゴールネットへ飛び込む。「何かできることがないかなと思ったら、それしかなかったですね」。この一撃が決勝ゴール。大成は昨年度の選手権予選、今年の関東大会予選に続いて、代表権を争う大一番へと勝ち上がる。ただ、佐藤がその舞台に立つことは許されない。“相棒”の金井渉は勝利の歓喜を享受しながら、「困ったことになったな」と1週間後に頭を巡らせていた。

　近年は東京でも上位進出の常連校になりつつある大成。特に今年の3年生の代は「今までの子たちとサッカーに対する姿勢がちょっと違う」と豊島裕介監督も期待を寄せてきた学年であり、1年時から強豪校とのトレーニングマッチを積み重ねるなど、着々と強化が進められてきた。

　そのチームの中で常にセンターバックを任されてきたのが佐藤と金井。2年に進級した昨年度から、一貫してAチームの最終ラインには4番の佐藤と5番の金井が並ぶ。指揮官もことあるごとに「ウチには“イライジャ金井”がいるので」と大きな信頼を口にするように、彼らの安定感は大成の生命線として機能し続けてきた。

　2人が積み重ねてきた連携はもはや阿吽の呼吸。「声掛けをしなくても、チャレンジアンドカバーが徹底できている所はあるので、自分のことだけになっちゃっても絶対に後ろはカバーにいてくれるとか、そういうことが何も考えずにできているのは自分も凄く思っていて、たぶんイライジャもそう思っているはずなので、やっぱりアイツは特別ですね」。そう言い切る金井の表情にも絶対的な自信が浮かぶ。