『SEVENDAYS FOOTBALLDAY』:超える(大成高・豊島裕介監督)

　彼らを愛してくれているであろう“サッカーの神様”が与えてくれた、劇的なシチュエーションにも感謝の念がある。「試合中は母校ということを忘れていました。でも、自分の成長している姿を見せることが一番の恩返しだと、最後まで諦めずにやることが正しいことだと思っていたので、そういった意味では今日恩返しをしたと、僕は思っています」。試合が終わって少しした頃。日野は豊島に声を掛ける。「やっぱり最後は帝京だったな」。短いフレーズに、凝縮された想いがすべて詰め込まれていた気がした。

　意外にも高校時代はそれほど仲が良かった訳ではないそうだ。「正直、藤倉も日野も卒業してからの方が仲良くなりました(笑) 帝京ではみんなライバルなので自分の弱い所を見せられないですし、あまりプライベートは知らなかったんですよ。でも、今は毎年僕が計画して、年末に同期を呼んで旅行に行っていて。みんなに家族が増えた今でもそういうことをやっているんです」。

　この夏は3人での“沖縄旅行”が待っている。あるいは場所に誘われた他の同期も、南国の地を訪れるのではないだろうか。だが、とうとう母校を超え、晴れ舞台に臨む豊島の想いには少しの揺るぎもない。「もちろん3人で全国に行きたいという気持ちはありますけど、一番は選手たちですよ。彼らが輝く姿を見たいんです。ただ、それだけなので。最初は自信がなかった子たちが、東京を代表して行くチームになれたことを誇りに思っているので、また彼らと楽しんできたいと思っています」。

　きっとすべてが必要だった。プレーヤーとしての未来を諦めたことも。“ROOKIES”なヤツらと出会ったことも。藤倉と日野と同じ道を歩み出したことも。昨年の決勝で敗れたことも。すべてが繋がって、今ここに立っている。今年の彼らは次に何をやってくれるのだろうか。“サッカーの神様”は次に何を用意してくれているのだろうか。豊島がさまざまなことを“超える”時、そこにはいつも信頼の置ける同級生の、そして日々を共にする子供たちの笑顔がある。


■執筆者紹介:
土屋雅史
「(株)ジェイ・スポーツに勤務。群馬県立高崎高3年時にはインターハイで全国ベスト8に入り、大会優秀選手に選出。著書に「メッシはマラドーナを超えられるか」(亘崇詞氏との共著・中公新書ラクレ)。」
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