電子コミックの源流は“PDA”から――「コミックシーモア」が歩んだ20年、朝日代表に聞く

　ただ海外は意外とまだ、紙文化なんです。

──そうなんですか！？

朝日：おそらく90％以上はまだコミックが紙で読まれてる可能性があるんですね。ですので、これからどのように電子コミック市場が育成されていくかっていうところが、1つ僕らがビジネスに関わっていけるかなっていうふうに見てますね。

　筆者は割とマンガは読む方なのだが、出版社が運営しているものはまあなんとなく分かるとして、多くの配信事業者が同じマンガを配信してなぜお互いが食い合わないのか、ビジネスがよく分かっていなかった。実際に話を伺って、書店という形でも逆流してコンテンツに関わっていけるというところが、市場のダイナミズムを産んでいるということがわかった。

　紙のマンガ文化を懐かしく思うこともあるが、1週読むチャンスを逃してしまうともう読めないというもどかしさから解放されたのは、電子コミック配信事業の活性化の恩恵だろう。

　日本が世界に誇れるオリジナルの文化の1つであるマンガは、ネオガラパゴス化した中でさらに成熟し、先鋭化していく。まさに現代を生きるわれわれは、その過程に立ち合っているところである。