「Copilot＋ PC」って何だ!? 「AI PC」は早くも第2世代へ

6月18日、ついに「Copilot＋ PC」がベールを脱ぐ

　6月18日、「Copilot＋ PC」が一斉に販売開始となった。Copilot＋ PCは、Microsoftが定義する新しい世代のAI PCだ。5月に開かれた「Build 2024」にて発表された。

　Copilot＋ PCのイノベーションは、ハードウェアとソフトウェア（OS）の足並みをそろえたところにある。「AI仕様に再構築」されたWindows 11とハードウェア（NPU）の相乗効果により、これまでにない新しいAI体験ができるPCとなっている。

　AI PCを巡る動きはとても速い。ここでは、Copilot＋ PCの登場のタイミングに合わせて、改めてCopilot＋ PCとは何かについてまとめておこう。

●AI PCとは何か？

　そもそも「AI PC」とは何だろうか。AIが使えるPCという意味であれば、インターネットにアクセスしてChatGPTやCopilotが使えるPCは全て当てはまるが、それは通常AI PCとは呼ばない。

　「AI PC」という言葉が言われるようになったのは、2023年にIntelのCore Ultraが登場してからだろう。Core UltraがAI処理に特化したプロセッサ「NPU」を統合し、MicrosoftがそのタイミングでNPUを活用できる新しいカメラ効果機能（Windows Studio Effects）を導入したことが大きい。

　Copilot＋ PC以前のAI PCに対する業界の共通認識は、以下のようなものだろう。

・NPUを搭載している

・ローカルAIアプリを利用できる

　つまり、「AIの計算処理を手元のPC（ローカル）で行う」「AI処理に特化した専用の回路（NPU）を実装している」ということが重要だ。NPU（Neural Processing Unit）はAI処理に特化したプロセッサで、NPUがあればAI推論処理をNPUにオフロードできるため、CPUやGPUの負荷を減らせる。

　AI推論の主流は、8bitの整数演算（INT8）だ。これに最適化したNPUは、汎用（はんよう）的な演算を行なうCPUやGPUに比べてはるかに構造がシンプルで規模も小さいため、電力効率のメリットも大きい。

　IntelのCore Ultraや、AMDのRyzen 8040（7040）シリーズ（一部例外あり）を搭載し、Windows Studio Effectsが利用できるPCがそれにあたる。