1等2,785億円！？宝くじで盛り上がるアメリカ

だが、幸運にも当選したとして、その当選金すべてをそのまま受け取れるわけではない。

当選したら、まず、当選金を現金一括で受け取るか、29年間、30回の分割で受け取るかの選択を即座に迫られる（通常60日以内）。一括受領を選択した場合、分割受領より多くの天引きをされ、実際に受け取れる金額は、ほぼ半額となる（Powerballの公式サイトより）。さらにこの金額には高い税率が適用されるので、実際に受け取れる額は、さらに半分近くまで減ってしまう（居住する州の法令による）。

とは言え、今回は、当たれば580億円前後の金額が手元に残る計算となる。

■　夢のまた夢、2,200億円

今回これを書くにあたって、私もくじを買ってみることにした。だが、実際のところ私は宝くじに関してはどうでもいいくらい、興味がない。

私はニューヨークに数十年住んでいるが、この手のくじを買うのは、酔った勢いの付き合いで買った２回を除いて過去には皆無である。理由は、他のギャンブルならともかく、賭け事の中で宝くじほど、大切な自前のカネをドブに捨てる行為はない、と固く信じているからである。今回はあくまでも記事を書くための購入である。

近所のパワーボールを扱っている店を覗きに行ってみた。

店の外に掲げられている「19億」と書かれたディスプレーが、いやが上にも雰囲気を煽り立てる。

アメリカでは専門の宝くじ売り場というのは少なく、駅や街なかの売店、ガソリンスタンドやコンビニ、雑貨屋などが販売窓口を構えているケースがほとんどだ。

▲写真　パワーボールを買い求める人たち（筆者撮影）

買い方は日本のロトと一緒で、マークシート上にある任意の数字をえらび、購入する。パワーボールは69までの数字5つと26までの数字から1つを選び、6つ全部当たるとジャックポットとなる。

▲写真　購入シート（筆者撮影）

競馬場の馬券売り場よろしく、そわそわ、うろうろしている人が店内にたくさんいる。張り出されている前回までの当選番号を真剣に見つめ、考え事をしている人もいた。

▲写真　前回までの当選番号を真剣に見つめる人。この後、慎重にシートに書き込んでいた（筆者撮影）

▲写真　スーパーマーケットに設置された「宝くじの自動販売機」でパワーボールを購入する人。ニューヨークの地方くじ、スクラッチなども買える（筆者撮影）

▲写真　実は宝くじチケットは携帯アプリでも買える。これはニューヨーク州の携帯アプリ購入サイト画面。身分証などの登録が必要（筆者撮影）