新宇宙船、5月有人飛行試験へ 「スターライナー」でISS往復

宇宙船スターライナーの管制室＝21日、テキサス州のジョンソン宇宙センター（共同）

　【ヒューストン共同】米航空宇宙局（NASA）は22日、国際宇宙ステーション（ISS）に飛行士を運ぶ米航空宇宙大手ボーイングの宇宙船「スターライナー」の有人飛行試験を5月1日にも実施する意向を明らかにした。順調なら来年前半に本運用に入る。米国が持つ飛行士の輸送手段として二つ目となり、継続的に人を送る体制が強固になる。日本人飛行士の搭乗も予想される。

　スターライナーは高さ5m、直径4.6mで、円すいの上部を平らにした形。米国の飛行士2人が乗り、フロリダ州からアトラス5ロケットで打ち上げられる。ISSとの間を往復し、機能を検証する約10日間の行程だ。